沙丘的故事（14）

　　那個時代跟我們的時代不同。平民的日子非常艱苦。農人的房子和村莊都被貴族們拿去作為自己的新莊園，當時還沒有辦法制止這種行為。在這種制度下，貴族的馬車夫和平人成了地方官。他們有權可以因一點小事而判一個窮人的罪，使他喪失財產，戴著枷，受鞭打。這一類法官現在還能找得到幾位。在離京城和開明的、善意的政府較遠的尤蘭，法律仍然是常常被人濫用的。雨爾根的案子被拖下去了——這還算是不壞的呢。
　　他在監牢里是非常淒涼的——這在什麼時候才能結束呢？他沒有犯罪而卻受到損害的痛苦——這就是他的命運！在這個世界上為什麼他該是這樣呢？他現在有時間來思索這個問題了。為什麼他有這樣的遭遇呢？“這隻有在等待著我的那個‘來生’里才可以弄清楚。”當他住在那個窮苦漁人的茅屋裡的時候，這個信念就在他的心裡生了根。在西班牙的豪華生活和太陽光中，這個信念從來沒有在他父親的心裡照耀過；而現在在寒冷和黑暗中，卻成了他的一絲安慰之光——上帝的慈悲的一個標記，而這是永遠不會僕人的。
　　春天的風暴開始了。只要風暴略微平靜一點，西海的呼嘯在內地許多英里路以外都可以聽到：它像幾百輛載重車子，在崎嶇不平的路上奔騰。雨爾根在監牢里聽到這聲音——這對於他說來也算是寂寞生活中的一點變化。什麼古老的音樂也比不上這聲音可以直接引其他心裡的共鳴——這個呼嘯的、自由的海。你可以在它上面到世界各地去，乘風飛翔；你可以帶著你自己的房子，像蝸牛背著自己的殼一樣，又走到它上面去。即使在生疏的國家裡，一個人也永遠是在自己的家鄉。
　　他靜聽著這深沉的呼嘯，他心中泛起了許多回憶——“自由！自由！哪怕你沒有鞋穿，哪怕你的衣服破爛，有自由你就是幸福的！”有時這種思想在他的心裡閃過，於是他就握著拳頭，向牆上打去。
　　好幾個星期，好幾個月，一整年過去了。有一個惡棍——小偷尼爾斯，別名叫“馬販子”——也被抓進來了。這時情況才開始好轉；人們可以看出，雨爾根蒙受了多么大的冤枉。那樁謀殺事件是在雨爾根離家後發生的。在頭一天的下午，小偷尼爾斯在林卻平灣附近一個農人開的啤酒店裡遇見了莫爾登。他們喝了幾杯酒——還不足以使任何人頭腦發昏，但卻足夠使莫爾登的舌頭放肆。他開始吹噓起來，說他得到了一幢房子，打算結婚。當尼爾斯問他打算到哪裡去弄錢的時候，莫爾登驕傲地拍拍衣袋。
　　“錢在它應該在的地方，就在這兒，”他回答說。
　　這種吹噓使他喪失了生命。他回到家裡來的時候，尼爾斯就在後面跟著他，用一把刀子刺進他的咽喉里去，然後劫走了他身邊所有的錢。
　　這件事情的詳細經過後來總算是水落石出了。就我們說來，我們只須知道雨爾根獲得了自由就夠了。不過他在牢獄和寒冷中整整受了一年罪，與所有的人斷絕來往，有什麼可以賠
　　償他這種損失呢？是的，人們告訴他，說他能被宣告無罪已經是很幸運的了，他應該離去。市長給了他１０個馬克，作為旅費，許多市民給他食物和平酒——世界上總算還有些好人！並非所有的人都是把你“叉住、剝皮、放在鍋里炒”！不過最幸運的是：斯卡根的一個商人布洛涅——雨爾根一年以來就一直想去幫他工作——這時卻為了一件生意到林卻平來了。他聽到了這整個案情。這人有一個好心腸，他知道雨爾根吃過了許多苦頭，因此就想幫他一點忙，使他知道，世界上還有好人。