大海蟒（5）

　　“咬它，咬它！”海貓喊道，露出了它所有的牙齒。“咬它，咬它！”鋸魚和鯨及海鰻說道。
　　它們往前衝去，海貓在最前面。正當它要咬著電纜的時候，鋸魚的鋸子猛地刺進海貓的尾部。這是一個天大的錯誤，海貓再也沒有力氣咬了。
　　爛泥里亂作一團。大魚和小魚、海參和蝸牛撞在一起，互相咬著，打著。電纜靜靜地躺著，乾自己必須幹的事。
　　黑夜在海上降臨了，但是海里成千上萬有生命的生物，發著光。還不足一個針頭大的小龍蝦也在發光。這真奇妙，不過事情正是如此。
　　海里的生物看著電報電纜。
　　“那傢伙到底是什麼，不是什麼？”
　　是啊，問題就在這裡。
　　這時游來了一頭海牛。人類這么叫它：海夫人或海先生。這是一個海夫人，有尾巴和兩隻划水的短臂，胸脯下垂著。她的頭上有海藻和貝類生物，她為此而驕傲。
　　“你們想不想學點知識，長點見識？”她說道，“那么，我是唯一勝任者。不過我有一個要求：允許我和我的家人在海底自由地吃草。我和你們一樣是魚，我也是爬行的動物。我是海里最聰明的，這海底的一切會動的東西我全知道，海上的東西我也全知道。你們正在琢磨的東西是上面放下來的，凡從上面放下來的東西都是死的，或者是被弄死不中用的東西；就讓它躺在那裡吧。它這只不過是人類的發明罷了！”
　　“我看它還不止是這樣！”小海魚說道。
　　“閉嘴，鯖魚！”大海牛說道。
　　“刺魚！”別的魚說道，那口氣更加刻薄。
　　於是海牛給它們解釋，那個引起驚恐的傢伙，順便說一下，就是那個一言不發的傢伙，只不過是陸地上的一種發明罷了。它還對人類的狡猾作了一番短短的講演。
　　“他們要逮住我們。”它說道，“他們生活的唯一目的就是這個。他們撒網，在鉤上放上食餌來引誘我們。那是一種很粗的線，他們以為我們會咬它，他們蠢極了！我們才不呢！
　　別去動那不中用的東西。它會爛掉，會變成一堆爛泥，全爛掉。從上面放下來的東西都是有毛病、破損的，都不中用！”“不中用！”所有的海生物都說道，為了表示意見，它們都附和著海牛的意見。
　　小魚保留著自己的意見。“這條長長細細的東西，說不定是海里最奇妙的魚呢。我有這方面的感覺。”
　　“最奇妙的！”我們人類也這么說，我們是憑知識和證據這樣說的。
　　這條大海蟒是早就在詩歌和傳說中被人談到過的東西。它是人類的聰明才智的產物，被人們放置在海底的，從東方國家一直延伸到西方國家，傳遞著信息，它的速度快得像光從太陽傳到地球上一樣。它不斷地發展，威力越來越大，範圍越來越擴展，年復一年地成長。它穿過一切海洋，繞過地球，在洶湧翻騰的水下，在清澈如玻璃的海洋下。船長覺得自己好像在透明的空氣中行駛，往下看看到了成群結隊、熙熙攘攘的魚群，像五彩繽紛的焰火。
　　這蟒蛇在深深的海底延伸著，是幸福的中庭②的蟒蛇，它的頭連著尾，環繞著地球。魚和爬蟲用頭向它衝去，可是它們卻不明白這件從上面放下來的東西：它是充滿了人的思想、用各種語言表達看好事壞事，而自己卻無聲無息的知識之蟒，是海中一切奇蹟中最奇異的東西，我們時代的大海蟒。
　　①指1866年人類成功地將3500公里的電報電纜線沉入愛爾蘭與紐芬蘭之間。
　　②“中庭”，古北歐神話對大地的稱呼。北歐神話說大海里有一條巨蟒，纏著中庭。