肉腸簽子湯（6）

　　“這時天黑下來，快到夜晚了。我跑到一個古塔里去藏身，裡面住著一位守塔的人和一隻貓頭鷹。對他們我誰都不相信，特別是貓頭鷹，它像一隻貓，有吃耗子的大缺點。可是你也會弄錯的，我就是這樣。它是一隻很令人尊敬，非常有教養的小貓頭鷹；她知道的東西比守塔人知道的多得多，就和我一樣多。小貓頭鷹把什麼事都攪得天翻地覆；‘別拿肉腸簽子燒湯了！’她說道。這是她在這裡能說的最嚴厲的話，她對她自己的家庭非常真誠。我對她產生了很大的信任，在呆著的縫裡對她吱吱叫起來。她好像很喜歡這種信任，她向我保證，我會受到她的保護；任何動物也不許欺侮和傷害我，她要在冬天缺少食物的時候自己享用我。
　　“她對什麼事，對所有的事都知道得很透徹。她讓我相信，守塔人除非用那掛在身旁的號，否則他便不會吹。‘他對這一點吹噓得天花亂墜，以為他就是塔里的貓頭鷹！想很了不起，可是卻很渺小！用肉腸簽子燒的湯！’我請她給我弄到方子，於是她便對我解釋說：‘肉腸簽子燒湯只是人講話的一種方式，有各種不同的理解，每個人都認為自己的理解是最正確的；可是一切一切實際上都就是這么一回事！’
　　“‘就是這么一回事！’我說道。我很吃驚！真理並不總是很令人舒服的，但是真理卻是至高無上的！老貓頭鷹也這樣說。我琢磨著，看出，在我把這至高無上的東西帶回的時候，那我帶回的東西比起肉腸簽子燒的湯可就多得多了。於是我便匆匆離開，及時趕回，帶來至高無上的、最好的東西：真理。耗子是有學問的一族，耗子王則是所有耗子中最最有學識的。由於真理的緣故，他是能立我為後的。”
　　“你的真理儘是些謊言！”那隻還沒有得到允許說話的耗子說道。“我會做這湯，我一定會做出它來！”
　　五、那湯是怎么樣做出來的
　　“我沒有出去跑，”那第四隻耗子說道，“我在我們國家裡呆著，這樣做才是對的！用不著出去跑，在這裡也照樣能得到一切。我留在這裡！我沒有去向那些超自然的生靈學，也沒有用吃的辦法去尋找，或者去跟貓頭鷹談。我是從自我思索中得到的。請您只消把罐子坐上，裝上水，裝得滿滿的，下面升上火！讓它燒，讓水燒開，一定要滾開！這時便可以把簽子丟進去！在這之後請耗子王不嫌棄把尾巴放進那滾開的水裡攪一攪！他攪的時間越長，湯便越濃；這沒有什麼花費！用不著添什麼配料，——只要攪！”
　　“別的耗子攪行嗎？”耗子王問道。
　　“不行！”那耗子說道，“那種力量只在耗子王的尾巴里才會有！”
　　水滾開起來，耗子王緊靠旁邊站著，可以說是很危險的。它把尾巴伸出來，就像耗子在放牛奶的屋子裡在一個罐子裡蹭奶上面的奶油然後舔尾巴一樣。但是它剛把它的尾巴伸到燙人的水蒸汽里，它立刻便跳了下來：
　　“當然，你是我的皇后！”他說道，“湯等我們金婚紀念日再說吧！這樣我這個國家裡的那些貧苦耗子便有點可以高興的東西，長久地高興！”