沼澤王的女兒（10）

　　他忘卻了她的醜陋的形象，他通過這個醜怪的東西體察到了上帝的仁慈和恩德；他作虔誠的禱告，唱著聖潔的讚美詩。於是她顫慄了；影響她的是禱詞和讚美詩的力量呢，還是那即將到來的清晨的寒意？她的感受是什麼？她昂首望著天空，想制止住馬跳下去。可是那基督神父竭盡全力緊緊抱住了她，高聲唱著讚美詩，這讚美詩好像發出了可以消除她體形的醜陋的力量。馬不停地往前賓士，天空泛出朝霞，頭一道陽光透過雲層，在清朗的光流中，轉化出現了，她成了魂靈惡毒身軀美麗的年輕姑娘。他手腕里抱著的是最漂亮的年輕女子。他害怕極了，從馬上跳了下來，制住了馬，他以為自己遇上了一個新的毀人的魔鬼。年輕的赫爾伽也同時跳到了地上，短短的童裙只齊及她的膝頭；她從自己的腰帶上抽出了那銳利的刀，沖向那驚恐未定的人。
　　“等我抓住你！”她叫喊道，“等我抓住你，拿刀捅進你身體裡！你蒼白得像麥稈似的！奴隸！不長鬍子的傢伙！”她逼近了他；兩人進行著一場殊死的搏鬥。可是有一種看不見的力量，使那信基督的人堅強起來；他把她緊緊地抱住，旁邊的一棵老橡樹幫了點忙，它的根從土裡松露出來，樹根把她的腳纏住了。附近有一股緩緩流動的泉水，他用那清新的泉水灑在她的胸上、臉上，要驅散她身上那不潔的魔法，按照基督教的做法為她祝福。可是那洗禮水並沒有威力，皈依的源泉還沒有從內心流出。
　　然而，他依舊是強者。是的，在他對待那猛烈掙扎的魔力時，他具有的遠不止是人的力量。他的力量制服了她，她的雙臂垂了下來，用奇怪的眼光望著這個人，臉色蒼白。他好像成了一個很有威力的魔法師，非常懂得使用魔水和密法；他念的是具有魔力的魯納文字，在空中劃的是密咒⒅，本來，即使他在她眼前揮舞閃閃發光的斧子或者鋒利的刀，她也不會眨一下眼的。可是當他在她的臉前、胸前劃十字的時候，她膽怯了；她像一隻乖順的鳥兒蹲了下來，頭垂向胸前。
　　他溫柔地向她講了前一天晚上她對他所表現的善行，她披著青蛙的醜陋的皮衣到了他那裡，割斷了綁他的索子，把他引向光明，拯救了他的性命。去赫則畢，她被比捆他還堅實的帶子綁著，可是他說她應該和他一起走向光明，獲得新生。他要把她帶去赫則畢，去到安斯加里烏斯那裡；在那塊基督教的土地上，魔力會得到解除；但他不敢讓她坐在馬的前部，儘管她曾很和善地坐在那兒。
　　“你得坐到馬的後部去，不要在我前面！你妖艷的美中有一種力量，它是從魔力中產生的，我怕它，——但是對基督的信仰會使我勝利的。”
　　他跪下來，虔誠衷心地祈禱著！這樣一來，就好像那寂靜的樹林一下子成了一座神聖的教堂！鳥兒開始唱了，好像它們聽了祈禱之後也變成這新信仰的成員。野生皺皮留蘭香散發著香氣，仿佛它們要替代艾蒿和香似的。他高聲地念著聖訓：
　　“上天的光已降臨我們，為黑暗和死亡的陰影中的人照亮道路，指引我們走向平和的大道⒆！”
　　他談到了萬物的綿延。在他談的時候，那匹馱著他們飛奔的馬靜靜地停下來站著，用身子去蹭那生長著大粒懸鉤子的蔓，那熟透了的汁水豐富的漿果便落到小赫爾伽的手上，把自己獻出來，讓她精神爽朗。