沼澤王的女兒（11）

　　她耐心地聽從神父把她抱到馬背上，像一個夢遊的人一樣坐在那裡，醒著卻又沒有動。
　　神父用一根窄樹皮把兩根枝子紮成一個十字架，他用手把它高高地舉起，接著便騎著馬穿過樹林往前走去。樹林越來越密，路越來越隱蔽，或者乾脆便沒有了路。刺葉櫻長得像路障一樣，他們不得不騎馬繞開它們前進；那泉水並沒有變成活水小溪，而是流成了一個沼澤，他們又得繞開它們前進。清爽而新鮮的樹林空氣中蘊藏著力量，令人精神爽快，和善的語言也不乏同樣的力量，這語言，在信仰和在基督的愛中迴響，在從內心深處發出的要把受魔力迷住的人引向光明、引向新生的渴望中迴響。
　　人們常說滴水可以穿石，海浪可以把嶙峋的峭石磨圓，仁慈的露珠磨練著小赫爾伽，滴穿她的狠毒，磨圓她的尖刻；誠然這是無形無法知道的，她自己也不知道；泥土中的嫩芽又知道什麼，知道清新的水露，和暖的陽光，知道自己的體內蘊藏著成長開花的成份嗎？
　　像母親的歌會在不知不覺中注進孩子的心靈一樣，孩子牙牙學語，卻不明白是什麼意思，可是這些話後來積累在孩子的心裡，隨著時間的推移，便清楚了起來。現在這些話也一樣，逐漸便有了創造力。
　　他們騎馬走出樹林，走上荒原，又走進無路的樹林。傍晚，他們遇到了一夥強盜。
　　“你是從哪裡拐來這個漂亮的小妞的！”他們喊了起來，制止住了馬，把兩個騎馬的人扯下馬來，因為他們是一大群。神父除了他從小赫爾伽那裡拿來的刀之外，再無別的東西可以防身。他向四周揮舞著刀，一個強盜輪起斧子砍下，但是那年輕的基督教徒往旁邊一跳，躲開了，要不然就砍著他了。這時斧子深深地劈進馬的脖子裡，血一下子噴了出來，馬倒到地上；接著小赫爾伽好像從長夢中清醒過來，跑了過去，撲到那即將斷氣的馬身上；基督神父站在她的前邊保護著她，抵抗著。一個強盜揮舞著他那沉重的鎯頭逼到他的額前，把額頭砍碎了，血和腦漿四處飛濺，他倒地死去了。
　　強盜拽著小赫爾伽的白胳臂；這時太陽落下去了，最後一抹餘輝消逝了，她變成了一隻醜怪的青蛙，它那淺綠色的大嘴突出，占掉了她半張臉，胳膊變細了，粘乎乎地，手上現出了蹼，變成了扇子形狀；——強盜們鬆手放開了她，嚇壞了；她在他們中間像一隻怪物一樣蹲著，青蛙的本性使她高高地跳了起來，比她自己還要高，落到矮叢中不見了；這時強盜們認為是洛基⒇的惡作劇，要不就是某種魔法的變幻，他們驚恐地從那裡逃開了。
　　滿月高高地升到了天頂，很快便光輝明亮起來。小赫爾伽，身上是醜陋的青蛙皮，從矮叢中爬了出來，她在基督教神父和她那匹被砍死的馬跟前站住。她用一雙似在哭泣的眼望著他們，青蛙頭哇地叫了一聲，就像一個嬰孩大聲哭泣一樣。她一會兒撲向這個，一會兒又撲向那個，手裡捧著水，因為手指間長了蹼，所以很寬大，手窩很深，把水灑到他們身上。他們都死了，永遠地死了！她明白，要不了多久，野獸便會來把他們的軀體吃掉。不行，這樣的事決不能讓它發生！於是她竭儘自己的全力往土的深處挖；她要為他們挖出一個墳坑來。
　　但是她能用來挖的只是一根樹枝和她的雙手，她的指間有蹼，蹼破了，流出了血。她估量自己完不成這項工程，於是她便去取來了水，把死者和死去的馬的臉面都洗乾淨，用新鮮的綠葉把他們的臉面蓋住，又拖來一些大枝，放在他的身上，搖落許多樹葉到樹枝之間；把自己能舉起的最大的石頭抬來一些放在死者和死去的馬的軀體上，再用蘚苔把石頭縫糊上。這樣，她便以為墳堆很結實和安全了。但是幹完這沉重的活兒後，夜已經結束了，太陽噴薄而出，——而小赫爾伽又變得光耀美麗了，手流著血，她緋紅的、少女的面頰上第一次沾著淚。