斯托夫人的故居

暮夕之前，車抵美國康州首府哈特福特市時，天際驟放的霞光，把這座冬日的小城照耀得一片澄明，使座落於森林大街77號的一座有彩色外牆的18世紀的別墅，顯得格外耀眼。這就是美國著名作家哈瑞愛特·比切爾·斯托夫人的故居。

提起斯托夫人的名字，許多人至今仍感親切。這位酷愛文學也愛旅遊的作家，一生著書30多部，其中最著名的作品就是《湯姆叔叔的小屋》，此書使她名揚全球。有數字表明，斯托夫人是在歐洲和亞洲讀者最多的美國作家，她的作品被譯成60多種語言，並多次被改編成電視和電影。

1873年，斯托夫人買下了眼前的這幢房屋。房屋共三層，有17個房間及廳堂。至今，這座別墅式的建築仍保存完好。雖說在寒天裡，屋旁的花園卻難覓見衰草殘莖，樹木和花叢等一切都修剪得當，體現了斯托夫人當年對維多利亞時代植物的喜愛。當年，和斯托夫人住在一起的有她的丈夫凱爾文·斯托——一位退休的神學院教授，還有一對孿生女兒伊麗莎和哈瑞愛特。斯托夫人在這裡一直住到1896年去世。

走過光照柔美的花園，便可見房屋左旁有一前廊，據說當時是作為招待賓客或舉行正式活動的場所；還有一個後廊，是斯托夫人讀書、品茶及家人活動的地方。我們被允許進入房間，除了可看到18世紀的一些家傳珍寶和物件，最令人愛慕不逮的就是斯托夫人親自收藏的藝術品。諸如拉斐爾的《金翅雀瑪多娜》等著名油畫，以及《米羅的維納斯》雕像。這些都是斯托夫人多次旅歐的紀念品。其他油畫和水粉畫則出自斯托夫人自己的手筆，線條清麗，色彩鮮明，充分顯示了她在繪畫方面的藝術天分。

在二層斯托夫人的臥房旁還有一個起居室，其中家具和裝飾也都出自她本人之手，這更使人嘆服她的多才多藝。一般說來，一位名作家是不可能使創作與家庭、家務兼顧的，但斯托夫人卻能在一生中孜孜不倦地進行寫作、繪畫、旅行、照顧丈夫和女兒，同時兼做家具裝飾師。她的朋友曾看見過她臉上顯露出用腦過度的陰影，但她身上卻常常洋溢著一如既往的待人熱情。她的女兒們則強調諄諄善誘是她們母親的另一特點，她們忘不了斯托夫人常常一邊為她們燒湯和煮咖啡，一邊和她們討論國家大事及待人接物的方式，那時候，她總是對她們講述自己的看法和體驗，並問她們：“你們覺得怎樣？”

顯然，斯托夫人的寫作天才和所作所為，是贏得人們真切愛戴她的原因，但她不趨時、不趨勢，也不以名人自居的個人品質，更是為後人所欽佩和推崇。想到眼下一些走紅人物對於利祿聲名、輝煌騰達的露骨追逐，以及與吹牛相差無幾的自我標榜，在21世紀的這個時間段，對照斯托夫人的一生，不知為何，頗覺有一點耐人思索之處。

走出屋外，森林大街上已是一派濃重的暮色。路旁，又有一些樹葉無風自落，人行其上，竟覺得思緒也像腳下的樹葉瑟瑟作響了起來。