阿格尼絲_格雷-第22章-拜訪

阿許比莊園確實是一座非常可愛的宅邸.大廈的外觀十分宏偉,內部寬敞,裝飾精美.莊園面積很大,景色美麗,主要是因為它有氣象森森的古木,神態莊嚴的鹿群,大片開闊的水面和向外伸展的蓄積多年的林地.這裡的地形沒有大的曲折變化,只有微小的起伏,極大地增添了莊園景色的魅力.這就是羅莎莉.默里如此渴望能成為己有的那個地方,她決心成為這裡的一位主人,不管條件如何,不管女主人的稱號要她付出什麼代價,也不管與她共享產業主的榮譽和幸福的那個人是誰!算了!現在我不打算指責她.
她非常親切地接待我.儘管我是窮牧師的女兒,一名家庭教師,現在又是一名國小教員,她還是歡迎我到她家作客,她的高興不是裝出來的.為了使我能在作客期間過得愉快,她還真動了點腦筋,這一點我倒沒有料到.我看得出來,她確實以為我會對她身邊的豪華氛圍留下極其強烈的印象.我還得承認,當我看到她分明在努力安慰我,以免我一看到如此闊綽的排場就自慚形穢.一想到和她的丈夫和婆婆見面就心驚膽戰.她的這種態度很讓我生氣.我一點也不自慚形穢,因為我穿的雖然是平常服裝,但我很注意,決不會顯得寒酸或小氣,如果我那位自以為屈尊俯就的女主人不作出那么露骨的表示,要我安心,我本來是會相當從容自在的.她身邊一切豪華的東西都沒有使我為之動容,唯有她那大大改變了的容顏才使我觸目驚心.不知是否由於上流社會的放蕩生活,還是由於其他什麼不利的影響,僅僅一年多時間就使她發生了需要很多年才能發生的變化,她的身材已不再豐滿,面色也失去了紅潤,動作也不如以前靈活,精力也沒有過去充沛了.
我想知道,她是否很不幸.但我覺得不該問她,而應努力贏得她的信任.但是,如果她決定對我隱瞞她婚姻中的苦惱,我也不會冒冒失失地去問她.使她難堪的.因此,開始時我只是一般地問問她身體是否健康,生活得是否幸福,稱讚莊園的美麗,還誇了那個本該是個男孩的女嬰幾句.那個嬌小的嬰兒才七八周大,她的母親對她似乎並不特別關心.愛護,至多也就是我預料中的她那個樣子.
我剛到不久,她就派女僕領我到自己的房間去看看是否一切都備齊了.那是一個樸素的小房間,但相當舒適.我脫去旅行穿的累贅服裝,為了照顧女主人的感情,還梳洗打扮一番.當我重新下樓時,她親自領我去看另一個房間.她說,如果我願意獨處,或者她正忙著招待客人.或必須陪伴婆婆.或被其他事情所阻,(如她所說)不能享受和我作伴的快樂時,這個房間就歸我使用.那是一間清靜.整潔的小起居室,她為我提供這樣一個避風港,使我無所遺憾了.
以後有時間,她說,我要領你去看看藏書室.我從沒仔細看過架子上的書,但是我敢說,那裡有很多充滿智慧的書.你什麼時候想看,就可以到那裡去,把自己埋進書堆里.現在你先喝杯茶吧,很快就要吃飯了,不過,我知道你是習慣在一點鐘吃正餐的,也許你願意在這個時候喝杯茶,我們用便餐時你用正餐.你知道,你可以在這個房間裡吃茶點,那就可以省得你和阿許比夫人以及托瑪斯爵士一起用正餐了,否則會很尷尬的......不是尷尬至少也會很......呃......你知道我是什麼意思.我知道你不會喜歡和他們一起用正餐的......尤其是,有時還有其他夫人們.紳士們和我們一起用正餐.