悲慘世界(六)-第五部-冉阿讓-第三卷-陷入泥濘,心卻堅貞（10）

水滲入某些特別容易碎的地下層,無論是老溝中那種鋪了底的,或象新溝中那樣澆上水硬石灰的混凝土,它一旦失去支撐就彎曲了.在這種地上,一條折就是一道裂縫,一道裂縫就能引起崩塌.溝道可以下陷一長段.這種裂縫,深淵中污泥的龜裂,專門名詞稱之為地陷.地陷是什麼?是海濱流沙突然進入地下,是一條陰溝里的聖米歇爾山的沙灘.土地浸濕以後象已溶解,它的所有分子都處於稀軟的狀態中,它已不是土地,但也不是水,有時還很深.人遇此情況遭遇極其兇險.如果水占優勢,將出現淹沒現象,人便迅速死亡,如泥占優勢,死亡便緩慢,這就是下陷.
我們能去想像這種死亡嗎?如果說海灘上的沉陷是可怕的,那在溝渠中又將如何呢?這和在曠野里不能比,在光天化日之下,麗日當空,碧空萬里,眾多的音響,行雲下滿是生命,遠處的小船,各種希望,可能會有的過路人,直至最後一刻還可能有得救的希望;但在這裡則遠遠不是這樣,這裡有的是耳聾眼瞎,有黑色的拱頂和已完工的墓穴,去死在有覆蓋的泥沼中,被污穢慢慢地窒息,在石槨中污泥伸爪扼頸,臨終時含著惡臭咽氣,污泥替代沙粒,硫化氫替代颶風,垃圾替代海洋!呼叫,咬牙,扭捩肢體,掙扎,臨終喘息,而在你頭上的大城市卻一無所聞!
這樣死去是種無法形容的恐怖!死亡有時由於有著一定程度的可怕的崇高,因而彌補了它殘酷的一面,在遭難的船中,人可能有偉大的表現;在火里也象在水裡一樣,非常好的表現也可能出現;人在殉難時變了樣.但這兒就不行.這種死是不清潔的.這樣斷氣是恥辱的,最後飄浮著的幻影是卑賤的.污泥是恥辱的同義詞.這是渺小的,醜陋的,可恥的.死在芳香甘美的葡萄酒大木桶中,象克拉朗斯(克拉朗斯(Ｃｌａｒｅｎｃｅ),公爵,英王愛德華四世之弟,由於背叛被處死刑,他要求淹死在葡萄酒桶中.)那樣,這還可以;如果死在清道夫的垃圾坑中,如艾斯古勃洛,那就太可怕了,在裡面掙扎是極醜的,臨終時還在粘泥中打滾.這裡已暗如地獄,污泥成塘,垂死者不知他將變成鬼還是變成癩蛤蟆.
在別的地方墳墓是陰慘的,而這裡它是畸形的.
地陷的深度.長度和密度隨著地下層的土質的好壞而變化不一,有時塌下三四尺,有時八尺或十尺;有時深不見底.淤泥在這兒差不多已變硬了,而在那兒則又幾乎還是液體狀態,在呂尼埃地陷消滅一個人要一整天,而在菲利波泥坑,五分鐘就可吞沒一個人.淤泥的負重程度因它的密度而變.一個孩子可以逃脫的地方,成人就要喪生.人要得救,第一個條件就是扔掉一切負荷.丟掉工具袋,或是背筐或提籃,這就是任何一個通陰渠的工人,當他感到腳下的地下陷時第一件要做的事.
地陷有各種原因:土壤的易碎性;在人力所不能及的地下出現的崩塌;夏季的暴雨;冬季連綿不斷的雨水;長期的毛毛雨.有時一塊泥灰地或沙土地周圍的房屋的重量壓在地下溝廊的拱頂上,使它變形,或者溝底在這一重壓下折裂.一世紀以前先賢祠的下陷,就這樣堵塞了聖熱納維埃夫山上一部分的溝管.當一條陰溝在房屋的壓力下坍塌時,在某些情況下這類混亂的情況在上面的反映就是街心出現一條鋸齒形裂縫,這條裂縫出現在整段開裂的溝頂上面,此時情況顯然不妙,所以搶修還能及時.但有時內部的毀壞在外面沒有顯露痕跡,在這種情況下,陰渠的清道夫就要遭災.他們毫無提防地進入通了底的溝,就可能在那裡送命.據舊時檔案記載,好幾個挖井工人就這樣埋在陷下去的地里.他們提到了好幾個名字,其中一個名叫勃雷士.布脫蘭的陰溝清道夫陷入了卡萊姆－卜勒納街下面崩塌的溝渠中.這個勃雷士.布脫蘭就是一七八五年取消的聖嬰公墓最後一個埋葬工人尼古拉.布脫蘭的兄弟.