復活(上)-第一部-53

聶赫留朵夫沿著寬闊的走廊往回走(正是吃午飯的時候,牢房門都敞著),看見許多穿淡黃囚袍.寬大短褲和棉鞋的犯人仔細打量著他,不禁產生一種異樣的感覺:既同情這些坐牢的人,又對那些關押他們的人感到恐懼和惶惑,還因為自己對這一切冷眼旁觀而害臊.
在一條走廊里,有個人穿著棉鞋啪噠啪噠地跑過.他跑進牢房,接著就有幾個犯人從裡面跑出來,攔住聶赫留朵夫,向他鞠躬.
對不起,老爺,不知道該怎樣稱呼您才好,求您替我們作主.
我不是長官,我什麼也不知道.
反正都一樣,求您對哪位長官說一聲.一個人怒氣沖沖地說.我們什麼罪也沒有,可是已經在這關了一個多月了.
什麼?怎么會這樣?聶赫留朵夫問.
您瞧,就這么把我們關在牢里.我們坐了一個多月的牢,連自己也不知道犯了什麼罪.
是這樣,這是不得已.副典獄長說,這些人被捕是因為沒有身份證,本應把他們送回原籍,可是那邊的監獄遭了火災,省政府來同我們聯繫,要求我們暫不把他們送回去.您瞧,其他各省的人都已遣送回去了,就剩下他們這批人.
怎么,就因為這點事嗎?聶赫留朵夫在門口站住了,問道.
一群人,大約有四十人左右,全都穿著囚服,把聶赫留朵夫和副典獄長團團圍住.立刻就有幾個人七嘴八舌地說起來.副典獄長立刻制止他們說:
讓一個人說.
人群中走出一個五十歲上下的農民,高高的個兒,相貌端正.他向聶赫留朵夫解釋說,他們被驅逐和關押就因為沒有身份證.其實他們是有身份證的,只是過期了兩個禮拜.身份證過期的事年年都有,從來沒有有人因此坐牢,今年卻把他們當作罪犯,在這裡關了一個多月.
我們都是泥瓦匠,在同一個作坊做工的.據說省里的監獄燒掉了,可這又不能怪我們.看在上帝份上,求您行行好吧!
聶赫留朵夫聽著,但卻沒聽清那個相貌端正的老人在說些什麼,因為他一直注視著一隻有許多條腿的深灰色大虱子,在這個泥瓦匠的絡腮鬍子縫裡爬著.
為什麼會這樣?難道就因為這點事嗎?聶赫留朵夫問副典獄長.
是的,這是長官們的疏忽,應該把他們遣送回鄉才是.副典獄長說.
副典獄長的話音剛落,人群中又走出一個矮個,也穿著囚袍,怪模怪樣地撇著嘴,講起他們平白無故在這裡受盡折磨的情況.
我們過得比狗還不如......他說.
餵,餵,少說廢話,閉嘴,不然要你知道......
要我知道什麼?矮個不顧死活地說.難道我們有什麼罪?
閉嘴!長官一聲吆喝,矮個不作聲了.