洗染匠和理髮師的故事（13）
澡堂生意蒸蒸日上
艾皮·綏把這一天收入的金幣數了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一覺。
第二天，澡堂正式營業，他又派人到街上做宣傳，說道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以按自己的經濟能力，隨意交費。”於是人們約著絡繹不絕地去澡堂洗澡，每人都按照自己的經濟能力自願交費。艾皮·綏坐在櫃檯上收錢，生意興隆。天還沒黑，錢櫃卻已裝滿了。
王后要去澡堂洗澡，艾皮·綏惶恐地好準備。他把洗澡時間分為兩段，從上午到中午招待男人，從中午至傍晚招待婦女。他認真訓練女僕的技術，讓她們殷勤小心地伺候王后。王后很高興，給了一千金幣的洗澡費。洗完，她覺得心曠神怡，非常滿意。從此，艾皮·綏名聲大振。
他本人善良和藹。去洗澡的人，無論貧富，一視同仁，因而他不僅收入增加，而且結識了很多朋友和官宦，彼此交情很好。每逢禮拜五，國王都上澡堂去洗一次澡，付他一千金幣。其餘的日子，讓官吏和老百姓去洗。艾皮·綏盡心盡職，總讓顧客滿意而歸。
有一天，御船的船長也來澡堂洗澡。艾皮·綏殷勤接待，親自服侍他，非常友善，還款待他咖啡茶水，免收洗澡費。船長受到優待，更加尊重他的人品，對他印象頗佳。
艾皮·勾來到澡堂
這段時間，艾皮·勾經常聽到人們議論澡堂。人們總是向對方說：“澡堂是人間最大的享受。安拉在上，明天咱們朋友一起上澡堂洗澡去吧。”
聽了這些談論，艾皮·勾心想：“我就不信。我倒要去看看那迷人的澡堂是什麼樣子的。”於是他穿上最華麗的服裝，騎著騾子，由八個奴僕簇擁著，上澡堂去了。剛到澡堂門前，就聞到了沉香的芬芳氣味，看見人們進進出出，裡面擠滿了官宦和老百姓。
他走進澡堂。
艾皮·綏一見他，便高興地起身招待。
“你這樣做，難道算是正人君子嗎？”艾皮·勾突然對艾皮·綏說：“我開了一所染坊，成為有名的染師，還結識了國王。我經營染坊，奴婢成群，不愁吃穿，大家都巴結我，而你卻不來看我，也不打聽一下好朋友流落到什麼地方去了！我去找你，我打發奴僕上旅店和別的地方到處找，可是他們不知道你在什麼地方，你杳無音訊。”
“我沒有找過你？你不是當著眾人的面，把我當賊一樣打了一頓嗎？”
“你這是什麼意思？”艾皮·勾裝出驚惶的樣子，“莫非被我打罵的那個人就是你嗎？”
“不錯！你打罵侮辱的就是我本人。”
艾皮·勾唉聲嘆氣，賭咒發誓，一個勁兒地推說是誤會，是因為他沒有把艾皮·綏認出來。他還強辯道：“有一個相貌像你的人，常溜進我的染坊偷洗染的布帛，因此我才會把你錯當小偷了。”他拍著手，一副悔恨的樣子，“沒辦法，只願安拉救助我了！我虧待你，但當時你為什麼不告訴我你是誰呢？這件事啊，你也有責任，因為你沒有對我說清楚，當時我正忙昏了頭嘛。”
“兄弟，安拉寬恕你了。這是前生注定的。來呀！脫掉衣服，洗個澡，舒舒服服吧。”
“向安拉起誓，老兄！你原諒我嗎？”
“唉，真是前世注定該我倒霉，願安拉寬恕你，把我們的積怨一筆勾銷吧。”
“你是怎么經營起這樁生意的呢？”
“這還得歸功於你開染房的辦法，你提醒了我呀。我學你的辦法求見國王，講了修設澡堂的必要，是他替我建築起這座澡堂的哩。”
“喔，我也是求國王幫助起家的。安拉保佑，我會請求國王看我的面子恩惠你的，可能他還不知道你是我夥伴吧？我會告訴他這一切，還要把你引見他呢。”
“不用了。我同國王和大臣們的關係都很好，他們給過我許多賞賜。請吧，請將衣服脫下，掛在櫃檯後面，到澡堂洗澡吧。我陪你一起去洗，給你擦背。”
艾皮·勾脫了衣服，艾皮·綏陪他一起進浴室去，他盡心伺候這位洗染匠，替他擦背、沖洗。洗完，又招待茶水、飯菜。他對朋友如此謙恭，使得顧客驚訝。臨走，艾皮·勾要給洗澡費，他堅決不收，說道：
“這點小事情，你也要認真。別這樣，我們是朋友，彼此之間應不分你我嘛。”
“兄弟！向安拉起誓，這澡堂美極了，可還美中不足呢。”
“喔？”
“你如果拿 * 和石灰配製藥劑，那可是最好的拔毛劑。你製成這種藥劑，等國王來洗澡時獻給他。國王得到那樣的享受，對你將更加愛護和尊敬。”
“你說得對。若是安拉的意願，我將感謝你。”
0