美妞與怪獸(法國)（5）

　　美妞想，怪獸對她是懷著好意的，他並不那么可怕。
　　中午，桌上又擺出了美味的飯菜。她吃著飯，還聽到悠揚的樂曲聲，儘管沒見到一個人。
　　晚飯時，她聽到怪獸的叫聲，又不禁戰慄起來。
　　“美妞，”怪獸說，“你願意讓我看著你吃飯嗎？”
　　“你是主人。”美妞打著顫說。
　　“不，”怪獸說，“你才是這裡的女主人。如果你討厭我，你可以叫我離開，我立刻就出去。告訴我，你是不是覺得我很醜陋？”
　　“是的，”美妞說，“因為我不會說謊。但是我相信你有一顆善良的心。”
　　“你說得對。”怪獸說，“但是，除了醜陋以外，我還缺乏智慧。你知道，我只是一頭野獸。”
　　“你說自己缺乏智慧，這說明你並不愚蠢，因為愚蠢的人是不會知道這一點的。”
　　“吃飯吧，美妞。”怪獸說，“這裡就是你的家，在自己家裡你不用煩惱。這裡所有的一切都是屬於你的。如果你不開心，我就感到很悲哀。”
　　“你真好。”美妞說，“我向你承認，你的善良使我感到歡喜。當我想到這一點時，我看著你就不覺得那么醜陋了。”
　　“我雖然有善良的心，但我只是一頭怪獸。”
　　“有很多人比你更醜陋。”美妞說，“比起那些有著人的模樣而藏著一顆虛偽，腐敗和忘恩負義的心的人來，我寧願喜歡像你這樣外表的人。”
　　“如果我有智慧，”怪獸說，“我會說出一大套好話來謝謝你。但是，可惜我很笨拙，我要對你說的全部的話，就是我很感激你。”
　　美妞吃得很香，她差不多已經不怕怪獸了。可是當她聽到怪獸向她提出以下的問題時，她幾乎又嚇得半死。
　　“美妞，你願意做我的妻子嗎？”
　　她沉默了好一會兒，沒有回答。如果說不願意呢，她害怕會觸怒怪獸。但是她還是戰戰兢兢地對他說：
　　“不，怪獸。”
　　可憐的巨獸聽了這句話，長嘆了一聲，發出一聲極為可怕的呼嘯，把整個宮殿都震動了。不過，美妞很快就鎮靜下來，因為怪獸悲哀地對她說：“那么，再見吧，美妞。”他走出了房間，還不時地回頭望望她。
　　美妞看到只有自己一個人了，便憐憫起這頭可憐的怪獸來。“咳！”她說，“真遣憾，他長得那么難看，可他有多么好的心！”
　　美妞寧靜地在宮殿里住了三個月。每天晚上怪獸都來看望她。她吃晚飯的時候，怪獸總是跟她聊天。他說話是那樣樸實，絲毫沒有上流社會的人的那種所謂機靈勁兒。
　　美妞每天從怪獸身上發現新的好品質。她因為經常看到他，而對他的醜陋也就習慣了。怪獸來看望她的時候，她一點也不覺得害怕了。她還常常看是不是到了九點鐘，因為怪獸總是在這個時候到她的房間裡來的。
　　只有一件事使美妞感到很難堪，那就是怪獸在睡覺之前，總要問她是不是願意做他的妻子。當她回答說不願意的時候，他總是顯得很痛苦。有一天，美妞對他說：“你使我很發愁，怪獸。我很想能夠嫁給你，但是我不得不坦率他說，這是永遠辦不到的。我以後將一直是你的朋友，你就滿足於這一點吧。”