美妞與怪獸(法國)（3）

　　“我不是老爺，”怪獸回答，“我是怪獸。我不喜歡別人奉承，我願意別人想什麼就說什麼，所以你別想用好話來感動我。你剛才說你有女兒，那么我可以饒恕你，讓你的一個女兒自願到這裡來代替你死。好，不用多說了，你走吧。如果你的女兒們都不願替你死，那么你一定要在三個月以後親自再回到這裡來。”
　　商人不願為惡魔犧牲自己的任何一個女兒。但是他又想：“至少，我還可以再擁抱她們一次。”於是他向怪獸說，他會重新回到這裡來的。怪獸允許他任何時候都可以離開宮殿。“但是，”他補充說，“我不想讓你空手回去，你到昨晚過夜的臥室里去，那裡有一隻很大的空箱子，你可以把你所喜歡的東西全裝在裡面，我將把它送到你的家裡。”怪獸說完話就離去了。商人想：“如果我注定要死。那么我也可以為可憐的女兒們留下一些麵包錢，我也能因此得到一點安慰。”
　　他回到那間臥室，找到許許多多金市，裝滿了怪獸所說的那個大箱子。然後，他到馬廄里牽上馬，懷著與進來時的歡快心情截然相反的悲哀心情走出了宮殿。他的馬自動選擇了森林中的一條路，很快把他送到了他的低矮的小屋裡。
　　孩子們迎著他圍上來。商人對女兒們的親熱迎接非但無動於衷，而且竟看著她們哭了起來。他把手裡的玫瑰花遞給美妞，說：“美妞，收下這枝玫瑰花吧，你的可憐的父親為它付出了寶貴的代價……”接著他向全家講述了他的不幸遭遇。
　　聽完他的話，兩個姐姐高聲尖叫起來，大罵美妞。美妞一點也沒有哭。
　　“看，這都是因為這個小丫頭太高傲引起的！”她們說，“她為什麼不像我們那樣要衣服？因為她想標榜自己。她要害死我們的父親，現在卻連哭都不哭一聲！”
　　“哭有什麼用呢？”美妞辯解說，“為什麼我要哭父親死呢？他不會死的。既然怪獸同意由他的一個女兒代替他，我情願把自己送進虎口。我會感到幸福的，因為我將愉快地用自己的死來拯救我的父親，用這個行動來表示我對他的愛。”
　　“不，妹妹，”她的三個哥哥說，“你不該去送死。我們去打這個惡魔，假如不能殺死他，我們寧願死在他的魔爪下。”
　　“孩子們，你們別那么想了。”商人對他們說，“怪獸力大無比，要戰勝他是沒有任何希望的。美妞對我的愛減輕了我的痛苦，但是我不能讓她去送死。我已經老了，活不了多長時間了。我去那裡只不過少活幾年，算不了什麼。我感到遺憾的只是要與你們永別了，我的親愛的孩子們！”
　　“爸爸，聽我說，”美妞說，“我一定要陪你一起去，你別再阻攔我了。我雖然還年輕，但是並不那么留戀自己的生命。我寧可被怪獸吃掉，也不願因為看到您遇難而悲鬱地死去。”
　　不管別人怎么說，美妞堅持要去那座漂亮的宮殿。兩個姐姐很高興，因為她們很嫉妒妹妹的好品德。
　　商人想到即將失去自己的女兒，感到非常傷心，早忘了那隻裝滿金銀的箱子了。當他走進臥室準備就寢時，他驚奇地發現這隻箱子已經在他的床邊了。他於是一下子變成了大富翁。他決定不把這事告訴孩子們。因為如果說出來，兩個大女兒就要回城裡去，而他自己早已決定要在這個村子裡養老了。不過，他把這一秘密告訴了美妞。