死神教父（德國）

從前有一個窮人，他有十二個孩子，他不能不一天到晚地工作來養活他們。現在，第十三個孩子出世了，他苦惱得不知道應該怎么辦好，便跑到大街上去，他想首先遇到誰，就請誰來做教父。他第一個遇見的是上帝。上帝已經知道了他的心事，向他說：“窮人啊，我憐惜你，我要替你的孩子行洗禮，我要照顧他，使他在世上幸運。”那人說：“你是誰？”
“我是上帝。”
“那我不想請你做教父，”那人說，“你施捨富人，卻讓窮人挨餓。”
他說完話掉頭就走。
隨後魔鬼就來了，對他說：“你找什麼？你要我做你兒子的教父嗎？那末我要給他數不清的金錢和世界上最大的快樂。”
那人說：“你是誰呢？”
“我是魔鬼。”
“那我不想請你做教父，”那人說，“你欺騙和引誘人類。”
他再向前走，骨瘦如柴的死神①向他走來說。“請我做教父吧。”
那人問：“你是誰？”
“我是死神，我對待大家是一律平等的。”
那人就說：“你這人是正直的，你不分富人和窮人，同樣地抓去，你應該做教父。”
死神回答說：“我要使你的兒子有錢又有名，因為誰把我當作朋友，這人一定不會缺少什麼的。”
孩子長大了之後，有一天，教父來了，叫他跟著走。他帶他走到一個森林裡面，指給他看地上長著的一棵草，說：“現在你接受教父的禮物吧。我讓你成為一個有名的醫生，以後你每逢有病人請去看病，我都會出現的。如果你看到我站在病人的頭部，你就大膽說，你可以把他的病治好，你就給他吃這種藥草，他吃後病就好了。但是如果我站在病人的腳邊，那這病人就是我的了，你就說，這病是沒有法子醫治的，無論哪個醫生都救不了他。但是你要當心，不要違反了我的意思，亂給藥草，否則你自己要倒霉的。”
過了不久，這個青年已經是全世界最有名的醫生了。大家說他“只要看一下病人的氣色，就可以斷定，這人會好或是不會好了。”四面八方都有人來請他看病，給他許多金錢，因此不久，他就成為一個富人了。
現在國王病了。有人找了他去，問他，國王的病會好不會好。他走到國王床前的時候，死神站在病人的腳邊，那就是說，他的病是沒有法子治的了。
但是醫生心裡想，我騙他一下怎樣呢。他當然會生氣的，但是我是他的教子，他可能對我馬虎一點的。我就大膽乾一下吧。於是他就抱起病人，把他倒轉過來，使死神站在他的頭旁邊。然後他給他吃藥草，國王的病就好了，健康恢復了。
但是死神來找醫生，做出一副忿怒和愁悶的臉色，用手指威嚇著他說，“你把我欺騙了；我饒你這一次，因為你是我的教子，但是如果你下次再敢這樣，那我就要抓住你，把你自己帶走了。”

① 按照歐洲風俗，死神大都畫作骷髏模樣。
過後不久，國王的女兒患起重病來。她是他的獨女，他日夜哭泣，把眼睛也哭瞎了。他就布 * ，準能使他女兒起死回生，就可以娶她做妻子，繼承王位。這醫生來到病人床前，看見死神站在她的腳邊。這時他應該想起死神對他警告的話了，但是由於公主的美麗和做她丈夫的幸運，使他糊塗起來，把一切其他的念頭都丟開了。