牧童和仙人國王（3）

　　他在路上走了一會兒，隱隱約約看見在拐彎地方有個什麼東西。又走近一些的時候他才發現，原來是個很小很小的小老頭。他們相遇的時候，小老頭很友好地說：
　　“晚上好！”他說，他看起來善良、和藹可親。
　　“晚上好！”牧童說。
　　“請問，你是否看見我的鈴了！”小老頭兒問。“早晨我把它掉在綠草地里了。”
　　“我當然看見了，”男孩回答。“但是親愛的，把鈴留給我吧！我用它招呼起牲口來就快多了，我還能早到家一會兒，這樣就能免得挨罵，也許還能得到點吃的。你要知道，我一直忍飢挨餓，真是可怕極了。”
　　小老頭兒感到很遺憾，他開始誠懇地請求：
　　“親愛的，”他乞求道，“把鈴還給我吧！下次我一定報答你。”
　　“在這裡你說親愛的也不管用，”男孩說。“我不是你所認為的那樣笨。
前天我碰到一雙玻璃鞋，一個小傢伙向我要走了。昨天我拾到一個尖頂帽，但是我把它交給了一個小姑娘。今晚你又來向我要這個小鈴，我用它來招呼牲口特別好。他們都得到了獎賞，但是我從未得到過什麼好處！”
　　“沒有鈴我就不能活，”老頭兒說。“失去了它，我就失去了一切權力。
雖然我是仙人國王，可是，你不願意把鈴給我，我也不能強行從你身邊把它奪走。”
　　“這太令人同情了，”男孩說。“我總會有辦法的。以前沒有鈴就能過，現在沒有鈴一定也能過得去。給你的鈴，仙人國王。但是不要把它再丟掉了，也告訴你的小傢伙和小姑娘，他們也要當心自己的玻璃鞋和尖帽子不要再丟了！”
　　“你不要以為我們是無情無義的人，”老頭兒說。“這裡給你一個更適合叫牲口的鈴。然後你可以提出三個要求。但是在提出之前你要先好好考慮考慮。”
　　“謝謝，”男孩說。“這個鈴對我一定有用處，我的要求不用多想就可以說出來。第一，我想當國王。第二，我想有一個金壁輝煌的大王宮。最後我想有一個善良美麗的公主做王宮裡的王后。”
　　“你倒是一點兒也不客氣，”仙人國王說。“但是我既然答應了，我就要信守諾言，這一點請你相信。不過你得有點耐性才行。你好好聽著！今晚當村里所有人都入睡以後，你就起來離開家。一直朝北走，直到看見一座很大的王宮。把鈴裝起來保存好。我再給你一個小骨頭號角，你一定要藏好，千萬不能把它丟掉。如果你遭了難，就吹一聲號角！如果你遭到更大的不幸就吹兩聲！如果第三次危機萬分，就把號角折斷！那時我會來幫助你的。”
　　仙人國王友好地點了點頭就不見了。男孩搖了搖他的新鈴，聲音是如此悅耳動聽，牛立刻跑過來跟著他朝前走去。
　　他回到家的時候，天早已經黑了。繼母站在坡上等他。他一走到繼母跟前就挨了好幾個耳光。
　　“我應該把你趕走，今晚就把你趕走，你這個懶蟲！”她咆哮著。你既不配喝粥也不配吃麵包。你只配挨揍，這樣你可以記住！”
　　男孩真想拿出骨頭號角試一試，但這時他想到繼母再也見不到他了。因此他保持沉默，讓她高興怎么打就怎么打。最後她自己吃不消了。