金條（德國）（6）

　　還有一個困難就是語言不通，因為中國人通常只會講母語。但這位老翁卻是例外，真是太幸運啦。儘管他不會講英文，但他似乎聽得懂英文。
　　作為開場白，船長簡略地探問金匠身邊這種或那種物件的價格，然後單刀直人地問老人要不要購買黃金。老人親切地點點頭，於是船長從衣袋裡掏出包得十分仔細的金條交給老人，問這金條值多少錢。
　　“就這個？”老人問道，朝這東西端詳一會兒，也不再作檢驗，便把它放到身旁的天平上——“這個，”他重複說道，“3磅多一點，每磅約值50美分，一共是1.5美元。”
　　“1．5美元！”船長小聲地自言自語，有一種不祥的預感。“3磅黃金值1.5美元——老先生。這是什麼買賣啊！”
　　“3磅黃金？”老頭笑了，”是啊，真是好黃金。這要是金子，我就馬上變富翁了——這是金屬！”
　　“是啊，這我知道，真蠢，”船長說，“但這是什麼金屬呢？——是黃金！你要是不出個公道價，請放心，我也不至於蠢到這個地步會把金子賣給你。”
　　老人瞪大眼睛瞅他，什麼也不說了，只顧重新幹活。
　　船長在他身邊又呆了一會兒，而老人絲毫沒有再做這筆生意的表示，於是他只好把金條再包好，轉過身，打著口哨離開此店。
　　“金屬！”這個詞在他腦海里轉來轉去。如果老人說對了，這不是金子，而他卻要為幾百元錢而失去他的船，失去他的地位和整個生計，那如何是好？——但這不可能，這肯定是金子，那個老頭兒只是想奪去他的金子而已。他想，他走到拐角處，老頭兒就會喊他回去的。他在拐角處又站了一會，調過頭看老頭兒一眼，可老頭兒仍靜靜地在幹活，根本就沒看他。
　　船長這時在街上碰到一個英國人，看樣子，這人是在各個小店採購東西的。他又向這人打聽哪兒有金匠。在離這兒不遠的一條小馬路上有一位，而且是個法國人。英國人親自領他去。他再次問他的金條價格，回答他的仍是那個老頭兒說的那個數。法國人說，這東西在當地商界就叫金屬，現在正是價高的時候。每磅他可以出價50美分或52美分，並且全部買下。
　　聽法國人的談話，船長像在做夢。他早晨還抱有的一切希望和計畫全都落空了，他幾乎不敢回小船去告訴大副這一悲修的訊息。可他還不死心，總還想找到一個人，這個人會對他說，這真的是黃金。但結果無論走到哪裡都是一樣，人們回答的總是“金屬”這個可怕的字眼。無奈，他也只好相信是金屬了。
　　他黯然神傷，回到小船上，幾乎沒有勇氣告訴大副這一糟糕的訊息。
　　“瞧，對啊，”大副在船長心情沉重地告訴他之後這么說，“我難道就沒想過？金子，我怎么會想到金子呢！”
　　“現在我們怎么辦呢？”船長傷感地問。
　　“怎么辦？”大副驚駭地嚷道，“我認為很簡單：把東西賣給那個老頭兒，他給我們錢，然後儘快回‘伊塞格里姆’。”
　　“回那隻船？”
　　“當然！難道我們到另一隻船上去做普通水手，讓所有的報紙都把我們當作逃犯找尋？”
　　“那乘小船去已塔維亞嗎？”
　　“不，”大副答道，“你上岸後，船長，一艘美國船上的小船從我們這幾駛過，這船今天下午直航巴塔維亞，我們就搭這船，用賣掉金屬所得的錢支付去巴塔維亞的船費。”
　　“二副以後要告發怎么辦呢？”
　　“大概因為他喝得太多，又睡過了頭？”大副譏笑道，“不會的，船長。