沙漠奇遇（4）

　　這個士兵驚魂未定，他躺在地上，用手撫摩著豹子，叫道：“親愛的，現在，我們已是同生共死的患難之交了。走吧，我跟你回去就是了！”他掙扎著站起來，一同回到了洞穴里。
　　從此，這個士兵在這漫無邊際的沙漠之中已不再感到寂寞，除了有泉水解渴和沙棗充飢，還有一個能與之交談的朋友。這頭野獸對他已收斂起了它所有的野性，似乎感受到了他的情誼，箇中的原因，他是無法解釋的。
　　就在這一天，不管這個士兵如何警惕，他還是睡著了。當他醒來時，他怎么也找不到他的”親愛的”。於是，他登上了土丘，他看到母豹從遠處奔來，上唇滿是血污。
　　士兵高興地叫了出來：“啊，啊，你別是吃了一個人吧？來，來，我給你按摩一下！”母豹任它的朋友撫摩著，嘴裡“咕嚕咕嚕”地不斷呻吟，表明它是多么的幸福。它像小狗一般地玩耍：來來回回地翻著跟斗，讓法國人輕輕兒打它，撫摩它，常常逗引法國人和它一起玩耍，還不時把腳爪伸向他，像是對他發出邀請。
　　有一天，晴空萬里，一隻巨大的老鷹在天空中飛翔。法國人離開他的朋友，去觀察這位新客人。可是，他才一走開，豹子便發出沉重的咕嚕聲，它的雙眼裡重又充滿了野性的光芒。
　　這個士兵叫了起來：“瞧這豹子的模樣，我敢說，它是在嫉妒呢！”就這樣，他們一起度過了好幾天：豹子吃肉，士兵吃沙棗和麥粒。法國人將他的一件襯衣做成一面旗幟，掛在棕櫚樹的頂上，也許，過路的旅客看到了會來拯救他。可是，一隻豹子與一個人之間的友情，最終還是被一場誤會鬧翻了。到底誰是誰非，很難說得清楚。總之，有一天，這個士兵不知怎么一來弄痛了豹子，它倏的一下憤怒地轉過身來，用它那鋒利的牙齒銜住了他的大腿，只是，它並沒有狠命地咬，只是那么不輕不重地銜了一下。可是，尖銳的疼痛使這個士兵失卻了理智。他以為這隻豹子是要吃掉他了，慌亂中，他一匕首扎進了它的脖子。豹子翻滾著身軀，鮮血淋漓，發出一聲撕裂心肺的吼叫，隨即，便斷了氣。然而，它最後的目光卻還是溫和而又充滿柔情。
　　最後，法國軍隊終於看到了這個法國士兵的“旗幟”，將他救了回去，但是，他卻一直在哭泣。
　　他一直喃喃地說：“我情願付出我的十字勳章，如果能再讓它獲得一次生命……”