勇敢無畏的霹雷虎（3）

　　打獵開頭的情形，跟上次差不多。將近傍晚的時候，我們在半英里路以外，發現了一隻尾巴朝上的動物。本羅夫把一條叫丹德兒的大狼狗叫上馬鞍，好讓它看到方向，準備出擊。我靈機一動，也叫霹雷虎跳到我的馬背上。可是它的腿太短，跳了好幾次也沒跳上來，最後還是把我的腿當作中途站，這才慢慢地爬了上來。我一面指著那個灰點子，一面說：“找它去，找它去。”這樣過不了分把鍾工夫，它就看清了。接著，它滿懷信心地鼓足勇氣，跟著那些已經跑遠了的獵狗，拔腿趕了上去。
　　這一次的追逐，不是在沿河的亂叢棵子裡，而是在空曠的高原上進行的。
我們緊緊地挨在一起，登上一處高地，觀看這一場激烈的追逐，正在半英里以外地方進行著。這時候，丹德兒已經趕上了那隻狼，咬住了它的屁股。就在那隻狼掉過頭來抵抗的當兒，我們看到了一幕驚人的場面，那些狗三三兩兩地跑了上去，圍著狼汪汪直叫。最後，那隻小白狗也沖了上去，它不聲不響地一點沒浪費時間，朝灰狼的喉嚨直撲過去，一下子沒撲到，可是好像咬住了對方的鼻子。這時候，那十條大狗便一擁而上，兩分鐘工夫就結果了狼的性命。我們用足全力，好容易才趕來看到了戰鬥的結尾。
　　這一下該輪到我來誇耀一番了，因為我的霹雷虎已經在他們面前露了一手。不過，這沒什麼值得可以太誇耀的，因為被弄死的不過是一隻小狼，所以它在逃命的時候選錯了地方；又何況，霹雷虎已經受了傷——那隻狼在它的肩頭上狠狠地咬了一口。
　　當我們騎著馬，得意洋洋地回家的時候，我看見霹雷虎跑起來一瘸一瘸的。“來吧，”我喊道，“上來吧，霹雷虎。”它跳了一兩下，可是總跳不到馬鞍上。我把馬鞭子伸到它面前，它一口咬住了，我把它拎起來，放到馬鞍前面，就這樣把它帶了回去。我像照顧嬰兒似地照顧著它。它已經給牧人們樹立了榜樣，告訴他們應該怎么去彌補那些狗的弱點。也許，那些獵狐狗很靈活，那些俄國種狼狗和丹麥種大狗也能經得起戰鬥。但是，它們沒有最最重要的勇氣，就會變得一無用處。而我的小霹雷虎，卻勇敢無畏，充滿勇氣。
　　過了三天，是萬聖節前夜，這天天氣晴朗，並不太冷，地上也沒有積雪。
人們常常用打獵來慶祝這個節日，而這一次，打獵的唯一對象當然就是狼了。
可是霹雷虎受了傷，身體很不好，這使大家感到非常失望，它像平時一樣，睡在我的腳邊。傷口上粘滿了斑斑的血跡。照它目前的情況看來，是不適於戰鬥的，但我們又非出去打獵不可，因此我就把它引到外屋裡去鎖了起來。
可是，在我們出發的時候，不知道別人怎樣，至少我就產生一種厄運臨頭的感覺。我明明曉得，沒有我的狗參加，這次出獵是一定要失敗的，不過，失敗到什麼樣的程度，我一時還說不上來。
　　我們在遠處骷髏河區的山岡之間穿行的時候，發現山腳艾樹叢里，有個小白球兒蹦蹦跳跳地滾了過來。過了一分多鐘，霹雷虎邊哼哼邊搖尾巴，跑到了我的身邊。我沒法趕它回去，它不接受這樣的命令，即使是我命令它回去，它也不肯聽。看樣子它的傷勢很嚴重，所以我叫了它一聲，然後伸下馬鞭，把它拎到了馬鞍上。
　　“就在這兒呆著吧。”我想，“讓我照顧著你，一直到平安無事地跟我一起回家為止。”　　是的，我是這么想的，可是我把霹雷虎估計錯了。這時候，本羅夫的老父親突然“嗬，嗬”地叫了起來，通知大家他已經看見狼了。丹德兒和它的一隻競爭者同時往馬背上竄去，都想觀察一下敵人的行蹤。結果兩隻相互一撞，全栽到在地上，跌在草棵子裡直滾直爬。但是，正在用心偵察的霹雷虎，卻望見了離我們不太遠的那隻狼。接著，我還沒來得及發現呢，它就縱下馬鞍，東拐西彎，忽上忽下地在樹叢底下徑直朝那隻狼沖了過去。在頭幾分鐘裡，是它帶領著狗群前進。當然，沒跑多遠它就落後了。它畢竟腿短，而且又受了重傷。那些大狗看到了移動著的灰點子，於是，跟往常一樣，原野上出現了一長串的追逐隊伍。看來，這次打獵一定很成功。因為那隻狼才跑了一公里多點兒，而那些狗又都是這樣的勁頭十足。