孤獸

這個故事發生在十月革命前的俄國。據說就在芬蘭灣一帶。這裡是茂密的森林，一場搏鬥即將發生。
駝鹿低低垂下腦袋，擺出一副決鬥的架勢，準備把任何膽敢上前的對手挑到角上去。它體長三米，肩高二米有餘，重達半噸以上，確實，這樣的野獸是極難對付的。
圍成半圓包圍它的是三條獵狗，它們也不是省油的燈，每條都可以和狼個對個廝拼。它們豎起身上的毛，兇狠地狂吠亂叫，前爪不住地扒身子底下的泥土。它們一心在等待恰當的時機，好跳上前去咬住駝鹿的脊背。咬住它的脊背，再把身子掛在上面，用牙齒撕下一塊塊活生生的肉來，然而，它們中誰也不敢貿然上前，它們知道，它們的任務是纏住駝鹿，最後收拾它的是人。
駝鹿也知道主要危險來自人。一等樹叢之間閃過一個人影，它就一下子衝上前去。氣勢洶洶的三條獵狗只當它是膽怯了想逃，就兩前一後，同時撲過來，想咬住它，拖住它。
這下，可中了駝鹿的計：接下來，它迅速地退縮回去，裝出驚恐萬狀的樣子。果然，三條獵狗忘記了謹慎，一齊逼近了它。於是，就在彈指間，駝鹿的那對可怕的角一晃，第一條獵狗被高高拋入了空中。它再用腳一踢，第二條狗就像一隻撕破的袋子癱倒在地，血流如注了。
隨即，這頭駝鹿將雙角向後一仰，立即遛起四隻蹄子，向密林里大步跑去，連看也沒看一眼那隻倖存的獵狗。
在這最後的時刻，獵人從躲藏著的樹後面跳了出來。駝鹿的胸脯輕易地將茂密的枝葉推開，一眨巴眼功夫，已消失在密林之中，就像一條魚從手裡滑出去，溜進了深不見底的大海里一般…… 獵人走到躺在地上的那兩條獵狗前。一條連天靈蓋都碎了。另一條，肚子開了一條大縫，五臟六腑都翻了出來，眼看也是活不成了。
獵人靠在樹桿上，他絕望了。這獵人並不是一個地道的獵人，他叫舒拉，這是一個城裡人，一個大學生。他有兩支槍，還有一條獵狗。他的槍法馬馬虎虎，也曾打到過一些兔子和狐狸什麼的，可從來沒有打過大野獸。
有一次，農民拉里豐上他家來，無意中談起他家鄉有一頭神奇的公駝鹿。
它是一隻離群素居的孤獨的野獸，獨來獨往。它體形高大，脾氣不好，鬱鬱寡歡，不喜交際，但是力大無窮，發起怒來嚇得死人。熊和狼都不敢去惹它，連獵人也不敢拿它怎么樣。曾經也有人打過它的主意，可是每次都被它逃走了。奇怪的是，它的窩，至今還沒有人見到過。據這農民介紹，這駝鹿藏身生活的森林並不大，背後又是海灣，它是不可能逃到哪兒去的，然而只要有人去找它，它就會消失。每每是這樣的：人們循著它的足跡走到一處泥潭邊上，它的足跡就消失了。泥潭淤泥很深，除非長有翅膀才能飛渡，要不就連小野獸想過去，也會遭沒頂之災。不光夏天如此，就是冬天，牲口和人也還是要陷進去。去年冬天就曾有一個森林騎巡員騎了馬走過，黑夜中他不慎踏入沼澤地，這樣，他就連人帶馬全陷了進去，這一個氣泡都沒有冒上來。可是偏偏這駝鹿卻藏身於此，而從來就沒陷進去過。
這個農民很認真又很神秘地說：“信不信由你，人們都說，這頭駝鹿很有些神通。它一來到泥潭邊，它只要一跺腳，地就會在它的面前裂開來，它走了進去，地面又重新合上了。是的，就是這樣！” 這話，舒拉當然不相信，他認為這只是農民的愚昧和迷信罷了。聽後他也沒有動過心，他知道要他去打這般大的野獸，他的打獵水平還遠著呢。
可是，有一次晚會上，當他跟一位漂亮的女同學閒聊時，他說起了這隻神奇的駝鹿來。
最後他說：“據說，在我們這一帶，那是最後一頭公的老駝鹿了。等這隻孤獸一死，獵人們就打不到大動物了。農民們拿它沒有辦法。他們來叫我去。” 這位女同學問：“你打過駝鹿嗎？” 他漲紅了臉，“我……我沒……沒打過大野獸。” 旁邊一個男同學挖苦道：“還是打兔子去吧，這樣更保險。” 這句挖苦話，傷了舒拉的自尊心。