酗酒國王喬治四世（2）

　　社會上對喬治四世的議論頗多。他在當王太子時，《泰晤士報》就有文章把他說成“一個酒鬼，一個信誓旦旦然而永遠只愛女人和酒瓶而不喜歡政治和教會的人”。對這位王太子的敵意大多出於政治上的理由，批評得有點言過其實。然而，王太子決不只是這樣。當他比較清醒時，他的談話很有內容，而且充滿令人感興趣的奇聞軼事。他的記憶力非常好，而且善於摹擬別人說話的腔調和動作。他的好友、紈絝子弟布魯邁爾就說過，王太子本來可以成為歐洲最佳的喜劇演員。
　　喬治四世可能是漢諾瓦王朝歷代以來最聰明、最有藝術才華的人，因而能在1784年被選入“莊嚴牛排俱樂部”，並占有自己一席之地。該俱樂部是英國一些有學問的貴族成立的星期六聚餐會。
　　喬治四世以前之所以受到貴族學者們的讚賞，是因為他對建築風格也頗有研究，趣味不同凡響。
　　喬治四世決心修建堪與歐洲媲美的宮殿。他要求風格多樣化，包括恢復溫莎城堡的哥德式，王室的鄉村別墅的農家風格。以及布賴頓閣樓所特有的東方式。建成的布賴頓閣樓曾遭到一些人的取笑。
　　儘管遭人嘲笑，但喬治四世主持設計的布賴頓閣樓的建築是成功的。圓屋頂和尖塔夾雜在一起，中國式的家具以及形似蓮花和蚊龍的枝形吊燈相得益彰。喬治四世不願跟著別人的時新樣式跑，而總是自己創新。他的最新的創新之一就是發現了這處海濱勝地，並建造了布賴頓閣樓，以及與之相應的生活方式。
　　喬治四世的生活方式是演變的。早期，他過的幾乎是放蕩生活。後來，他在布賴頓閣樓里過著寧靜的、幾乎就是夫唱婦隨的生活。他還帶頭穿那種玄黑的暗色服裝，用以取代彩色斑斕“孔雀式”的時裝。
　　1800年，菲茨赫伯特夫人回到自認為合法丈夫的身邊，幫助喬治四世戒酒，並護理他因胃炎而受害的身體。
　　在父王喬治三世和保守派政治家眼裡，年輕時的喬治四世是不堪信任的。他的密友之一就是查理·福克斯。當福克斯穿著美洲反殖民主義分子的制服，大搖大擺地走來走去時，他還鼓掌。他支持福克斯是因為福克斯是首相皮特的政敵，而皮特又是他父親遴選的首相。他也支持過輝格主義，輝格主義主張國王只是名義上的領袖而無任何實權，他的真正意圖是把它當成打攪父王的一種手段。
　　1793年以後，英國政潮洶湧，政事激烈。王太子得出這樣一個結論：福克斯的輝格主義黨原則可能導致革命和無政府主義。他對輝格黨人曾許過數不清的願，但當他繼位為國王以後，立即告訴他們不可能從他那裡得到任何東西。喬治四世留任了其父時的托利黨大臣。托利黨被認為一向是保守的。
　　王太子從他成為攝政王時起，他就身心交困而不能採取任何堅定立場了。他整日酗酒，瘋瘋癲癲，軟弱而搖擺不定。輝格黨人和托利黨人都不信任他，他不值得信任是因為他不喜歡吵吵鬧鬧的場面，因為他懶惰，因為他總是得過且過。喬治四世曾經同意過某個大臣的建議，但當另一個大臣極力反對時，他又否認他曾經同意過。
　　大臣們認為喬治四世畢竟不是個有惡意的人。即使在最受人詛咒的時刻，他也有其寬厚的一面。在作籠統聲明時，他可能聲色俱厲，但遇到具體情況就不一樣了。羅伯特·皮爾擔任內務大臣時，有一天清晨兩點鐘，他被人從被窩裡叫醒了。他大為驚訝，原來，國王寫來一信，要他暫緩執行預定第二天早上處決的罪犯。
　　喬治四世48歲當上攝政王。他為慶祝新得到的權力而大講排場。接著，慶祝盟軍戰勝拿破崙，王宮內外到處張燈結彩，大擺筵席款待來訪的外國君主。在籌劃諸如此類的事情時，他忘了自己的疾病，一反昔日的懶惰，事無巨細，一律親自過問。