章西女王（2）

　　第二天的戰鬥，英軍也絲毫沒占便宜。英國人在山岡後面新安裝的一排大炮，全都被打得悶聲不響了。
　　英軍不甘心失敗，羅斯命令連夜在柴爾山火速布置炮兵陣地。第三天天蒙蒙亮，英軍的大炮就開火了。轟隆轟隆，第一排炮彈就打中了城牆，立刻把城堡打了個豁口，章西守軍傷亡很大。
　　女王見此情景，不顧敵人的猛烈炮擊，騎上馬，巡視全城各個地區，以鼓舞軍民的鬥志。
　　接著，女王來到城西炮兵陣地，命令炮兵摧毀敵人的新炮兵陣地。炮手連放幾次排炮後，柴爾山上英軍新的炮兵陣地被徹底摧毀了。
　　章西保衛戰進行到第六天，戰鬥更為激烈。羅斯調來印度僱傭兵代替英兵衝鋒，而炮隊仍由英國人負責轟擊。雙方損失都很大，可是章西軍民前赴後繼，始終堅守著陣地。
　　第七天，太陽快落山時，英軍開始了更猛烈的攻擊，汗勞門的部分城牆被炮火轟塌了，出現了一個缺口。柴爾山的英兵立即向攻開的缺口衝去。守軍將領剎格星大喝一聲：“弟兄們，為了你們和我的榮譽，下城去與英國佬決一死戰！”100多名章西士兵跟著剎格星衝下城去，他們躲在山丘背後，等英兵一到射程範圍，就舉槍齊射。敵人很快被打散了。不久，英軍的增援部隊趕到了。守城的軍民紛紛拔出軍刀，衝下城去與英國兵廝殺。城堡保住了，但許多士兵沒有回來，剎格星也為國捐軀了。
　　女王聽到剎格星犧牲的訊息，十分悲痛。她迅即趕到城牆缺口處，親自指揮石匠和民工連夜搶修。天亮前，高高的城牆又完整地屹立起來。英軍見，驚得目瞪口呆，妄圖衝進缺口的美夢一下子化為泡影了。
　　戰鬥的第八天，走投無路的英軍決定破壞章西城的生活設施。從早上起，英軍炮兵就以密集的炮火，轟擊城內最大的貯水池。幾名正在汲水的章西軍民被炸死。沒有飲水，對章西人威脅很大。守城戰士連續4小時沒有水喝。女王立即命令集中西門和南門的炮火，集中打擊英軍的炮兵陣地，終於壓住了敵人的炮隊，飲用水又源源不斷地送到守衛戰士身邊。
　　4月1日清晨，英軍的大炮雖然響徹天空，但卻漫無目標。這一異常情況引起女王的注意。她從望遠鏡里發現遠處黃塵滾滾，一支部隊正向英軍兵營襲來。女王高興地大聲喊著：“章西有救了！我們的救兵來啦！”
　　原來，女王在10天前派出的密使，突出重圍，來到坎普爾王國，找到起義軍將領但提亞·多比，將女王的求援信交給了他。坦提亞當即決定，親自帶2萬人馬去營救章西。
　　坦提亞的援軍即將到來的訊息，使羅斯大為震驚。他不得不分兵兩路，阻止這兩支起義軍的會合。他留下一些基本力量繼續包圍章西，其餘的軍隊則埋伏在從坎普爾到章西的必經之路——一條谷地的兩側山岡上，以狙擊但
提亞的起義軍。
　　救兵就要到來的訊息很快傳遍了章西全城。於是，章西的炮隊幾乎停止了炮擊，以免炮彈落到援軍的陣地上。但是，在太陽下山前，拯救章西的希望卻成為泡影。
　　坦提亞的部隊剛一開進谷地，立即遭到隱藏在山岡後面的英國人的兩面夾攻，炮彈、 * 像雨點般地打來。起義軍被打得分成幾股，在激戰中損失很大，有500多人戰死，1500多人受傷。同時，在這空曠無掩蔽物的戰場，英軍居高臨下的炮火，使援軍難於久留。坦提亞·多比只好命令部隊撤退。在這關鍵時刻，附近的一些王公又叛變了，他們協助英軍把坦提亞軍隊的大批軍需品搶去，起義軍的大炮也落到英軍手中。這樣一來，坦提亞只有一退再退，對章西城的解救就此失敗了。