約翰王（2）

　　天真的亞瑟見赫伯特不開心，就問道：“你為什麼不高興？我想除我之外，誰也不應該不快樂的；我要是出了監獄，去做一個牧羊人，我一定會一天到晚無憂無慮的。我在這裡本來可以很開心，可是我疑心我的叔父會加害於我。我是他哥哥吉弗雷的兒子，這難道是我的過失嗎？赫伯特，但願我是您的兒子，那您就會愛我了。”　　亞瑟這番話，使赫怕特更不好受。他怕再聽下去就下不了毒手，就立刻出示了約翰王親手寫的聖旨，一面背過身去，不止人看到那不由自主奪眶而出的淚水。
　　亞瑟一看聖旨，頓時頭昏眼花，喊了起來：“把我的雙眼燙瞎！您真會這樣做嗎？您能這樣忍心嗎？赫伯特，當您頭痛的時候，我就用我的手帕替您扎住額角，我半夜裡陪您坐著，安慰您……可您真的要燙瞎這雙從來不曾、也永遠不會向您怒視的眼睛嗎？”　　赫伯特說：“誰敢違抗聖旨？我已經跟國王發過誓要這樣乾的。”他一跺腳發出暗號，叫來了那兩個劊子手。他們拿著繩子和燒紅的烙鐵，一下子緊緊地抱住了亞瑟。可憐的孩子尖叫著求救：“赫伯特，救救我！救救我！”　　赫伯特像沒聽見，命令劊子手把烙鐵給他，把亞瑟綁在柱子上。亞瑟哭著哀求說：“我不會掙扎的，我會像石頭一般站住不動。看在上帝的份上，叫他們不要綁我！赫伯特，聽我說——把這兩個人趕出去，我會像一頭羊羔似的安靜坐下。只要您把這兩個人趕走，無論您給我怎樣的酷刑，我部可以寬恕您！”　　赫伯特命令兩個劊子手退了下去。那兩個人巴不得不幹這種呵怖的事情。赫伯特舉著烙鐵說：“孩子，來吧，這不能怪我。這是您那狠心的叔叔下的聖旨呀！”亞瑟撲通跪下，苦苦哀求說：“赫伯特，要是您願意的話，割下我的舌頭，讓我保全我的眼睛吧。啊，留下我的眼睛……”當他哀求著時，赫伯特手裡握著的烙鐵漸漸冷了。他不能犯這種滔天罪行。但是，約翰王要是發現他違旨的話，那他也就沒命了。赫伯特猶豫半天，決定冒冒風險，散布謠傳，說亞瑟已經死了。而實際上他把亞瑟帶走，藏了起來。
　　再說約翰在法國打了勝仗後，就班師回朝。為了王位萬無一失，他又舉行了第二次加冕。加冕典禮上，人們都在悄悄談論亞瑟的命運。一個叫彭勃洛克的伯爵，大膽地向約翰王請求把亞瑟釋放了。約翰心想，反正這是一句空話，就點頭答應了。正在這當兒，赫伯特進來了，約翰王把他拉到一邊，二人低聲交談了幾句。約翰回來宣告說：“朕雖然有意允從你們的要求，可是已不是朕力所能及的了。赫伯特告訴我，亞瑟昨晚死了。”　　貴族和大臣們聽了，一片沉默。薩立斯伯爵忍不住大聲說：“這是好惡的陰謀！這件事總會遭到報應的。”彭勃洛克也跟著附和。貴族大臣們都忿忿離去了。這時，約翰開始對他的殘酷的命令感到後悔了。
　　不久，約翰王更加後悔了。訊息傳來，說法國皇太於率領的軍隊已經在英國登入了；他的母親艾利諾皇太后已經駕崩；可憐的亞瑟的母親康斯丹絲也已發瘋而死。他如何才能抵擋法軍呢？他的貴族大臣都有了反叛之心。他那父王私生子弟弟福康勃立滇，向教士和百姓強征了殘酷的捐稅，弄得全國怨聲載道……　　當國王約翰正坐在那裡喃喃自語，傷心哀悼母后艾利諾去世的時候，赫伯特突然闖進官來，告訴他，百姓們嘴裡都在講“亞瑟”，“亞瑟”；有好多貴族去找尋亞瑟的墳墓了。
　　約翰兇狠狠地打斷赫伯特的話說：“亞瑟死了嗎？不正是你把他謀殺掉的嗎！”　　赫伯特回嘴說：“陛下，那是按您的旨意辦的啊。”約翰說：“國王們最不幸的事，就是身邊追隨著像你這樣的一群逢迎拍馬的奴才。”赫伯特抗議說：“那是您親手寫的詔書，親手蓋的御印……”約翰哪聽得進去，仍不停地責罵著。他這時卻一心只希望亞瑟能活過來。他說：“朕的聖旨你幹嗎要執行呢？你幹嗎不極力勸阻朕呢……”說到最後，赫伯特只好招認了實情：亞瑟還活著。