黑珍珠

19世紀末墨西哥加利福尼亞海灣一帶就有魟魚作惡的傳說。
　　拉蒙是個12歲的男孩，他從小就聽老人們講過“惡魔魟魚”的故事。傳說中，惡魔魟魚比停在海港里最大的船還大，它的每一隻牙齒都像一把鋒利的砍刀，咬斷人的骨頭，比咬斷幾根牙籤還容易。
　　拉蒙的父親勃拉斯·賽拉查，是佛密令海一帶最出名的珍珠商。在拉蒙生日的那一天，父親讓他加入尋找珍珠的行列，並將一塊寫有“賽拉查父子珍珠行”的招牌釘在辦公室門上，又教他怎樣正確使用天平，怎樣辨別珍珠的優劣。這是拉蒙有生以來最快活的一天，他盼著馬上能跟船出海採珠。
　　到了八月的一個炎熱的下午，勃拉斯前來考察兒子對珍珠的認識。他看見男孩已經能正確挑選出上品的珍珠，又在辦公桌下放著一隻裝有短褲、背心和 * 的包袱，知道他已下定出海採珠的決心，就同意他跟船出發。
　　採珠船隊共有五條船，每條船上有四、五個人。拉蒙乘坐的“聖泰萊莎號”，除了他們父子倆，還有一個印第安人和一個名叫路易斯的青年。
　　路易斯是一個多月前到這裡來的，他長得結實高大，又英俊，但嘴角總暗藏著一絲不易察覺的冷笑。他自稱是潛水大王，還說自己一定能採到全世界最珍貴的珍珠。
　　拂曉時分，船隊到達了採珠場。父親只允許拉蒙在船上往上拉裝滿珍珠貝的籃子。路易斯嘲笑他說：“孩子只配跟繩子打交道，在家裡跳繩子，在船上拉繩子！”說完，他“撲通”跳下海，一次又一次將蚌貝裝滿籃子。
　　路易斯確實能幹，他一人幹了三個人的活。“聖泰萊莎號”船裝滿了，他又到別的船幫忙。天黑之前，五條船都裝滿了，他又坐到拉蒙身邊，談起他在波斯灣發現大珍珠的事。他說：“那顆珍珠有拳頭大，賣得的錢幾乎能蓋一座皇宮，可惜，我把錢都丟在 * 里了！”　　拉蒙雖然覺得他有點兒吹牛，但聽著聽著腦海里漸漸形成一個美麗的幻景：他自己潛到海底，打開一隻巨大的貝殼，取出一顆熠熠閃光的珍珠……　　正在這時，路易斯突然大叫道：“魟魚，惡魔魟魚！”　　人們一齊朝他手指的方向看去，那兒果然有一個銀白色的影子在游弋，樣子非常可怕，就像一隻張開巨大翅膀的白色偏幅。拉蒙的父親搖搖頭，肯定他說：“那不是惡魔魟魚，惡魔魟魚比這魚大一倍。”　　等大家平靜下來後，父親悄悄對拉蒙說：“除了佛密令海，路易斯哪兒也沒去過。你別相信他在波斯灣的奇遇。不過，他倒確實為了爭奪珍珠，跟人爭鬥時出過人命案子。”　　拉蒙點點頭，說：“我會防著他的。”　　四天后，一個名叫羅尚的漁民來出賣珍珠。他帶來的是一顆黑珍珠。勃拉斯嫌它小，出的價錢並不高，拉蒙卻用比父親高出五十比索的價錢買了下來。不過，他對羅尚說：“你得帶我到你往的那個礁湖去，我想看看，哪種蚌里會出產黑珍珠。”其實，拉蒙的真正目的，是要尋找特大的黑珍珠，好讓喜歡吹牛的路易斯大吃一驚。
　　當他們到達礁湖入口處時，已接近黎明。船穿過一個石洞，進入一條夾在兩個岬角之間的蛇形水道，這兒地形非常險峻。漸漸地，水道開闊起來，船終於進入了一個橢圓形的大礁湖。羅尚慢吞吞地將獨木舟划過礁湖，上岸時，才小聲他說：“這兒一直沒人來，只怕惡魔魟魚就住在礁湖底里。我在採珠時，發現有一個大洞，除了惡魔魟魚，還有誰會住在哪裡面呢？”　　拉蒙點點頭，說：“正因為惡魔魟魚住在這裡，你才能採到誰也沒採到過的黑珍珠呀！”　　連續三天，羅尚陪著拉蒙潛水採珠，他們的蹤跡越來越接近那個大洞。