昭君出塞

漢元帝時，邊境上的匈奴族人擺脫了幾十年兄弟爭權的混亂局面，呼和單（chan）於統一了各部落，開始強盛起來。為了鞏固自己的地位，他想按照先例，像冒（mo）頓單于那樣，娶一位漢朝的公主為妻，成為北方名正言順的藩王。
　　貌似強大的漢王朝，這時的國力已經衰弱了。漢元帝又為人懦弱，大權漸漸落到臣下手中，一些有野心的人，便變著法子爭權奪利。毛延壽中大夫就是其中之一。
　　這天，毛延壽上了一本，說先帝駕崩，宮女都放出宮去了，後宮空虛，哪裡跟大漢皇朝的聲名相配？現在天下太平，內外安寧，皇上盡可廣招天下美女，充實後宮。普天下種田的百姓，多收了幾石糧食，還動腦筋娶妻買妾呢，何況是堂堂皇上？
　　這個奏章可真是投皇帝所好。元帝立刻發下去讓大臣們議辦。爭論了好幾次，總算議定，派人去各州廣選美女。選中一名，便讓畫師畫一幅像供元帝挑選，選滿100名為止。這選擇的差使，便委派給了毛延壽。
　　毛延壽得了這美差，帶著聖旨便上了路。有的人家一心想把女兒送到宮去，自己好有機會攀龍附鳳，飛黃騰達，要巴結毛延壽；有的人家怕女兒進了宮從此沓無音信，也要巴結毛延壽。毛延壽所到之處，收大錢，吃好的，住好的，威風凜凜，著實撈了一大筆。他到各大州府轉了一圈，選了99名。這最後一名，便到成都府秭歸縣來選拔。
　　秭歸縣有個農家王長者，有個女兒叫昭君，長得沉魚落雁，閉月羞花，確實美貌非凡。毛延壽要王長者給100兩黃金，便選她作第一名。
　　王長者拿不出這么多錢，也不願借債巴結選擇使，毛延壽碰了釘子，心裡惱怒，便不想選她入宮，轉眼一想，這倒便宜了王長者，不成！他想了個惡毒透頂的主意，還是把王昭君選進去，只是在王昭君的肖像上，故意畫上一兩處缺陷，讓她進宮後見不到元帝，苦守冷宮，害她一輩子。
　　果然，王昭君進了皇宮，一直被冷落在一旁，連漢元帝的影子也沒見到，轉眼半年過去了，王昭君想家，想父母，想秭歸，閒得無聊，便一個人對著一輪明月，彈起了琵琶。她自小練習琵琶，彈得一手好曲子，珠圓玉潤的樂音里，隱隱透著滿腹愁思，淒婉動人。
　　一天晚上漢元帝沒事，在後花園散步。遠遠聽到琵琶聲，便循聲尋來。到了昭君住處，叫小太監去通報，說皇上來了。
　　王昭君慌忙整理衣裳出來迎接，燈光之下，王昭君娥眉微皺，顯得格外動人。漢元帝十分驚奇，心想，100位宮女的像我都仔細看過，沒有這么一個呀！
　　漢元帝問她進宮多久了？是什麼地方人？王昭君落落大方地一一作了回答。她還毫不隱瞞地向漢元帝報告了毛延壽向她家索取黃金的經過，這倒是漢元帝聞所未聞的新鮮事。他從小在宮中，高高在上，哪裡知道下面的情況呢？元帝聽完了，立刻叫太監去取畫像，把像跟人一對照，發現確實是故意把昭君畫醜了。
　　第二天，漢元帝下了三道詔書，一是下令抓毛延壽問罪，二是封昭君為明妃，三是免了秭歸縣一年賦稅。
　　可是，毛延壽當夜就知道了宮中發生的事，他匆匆逃離長安，直往西北匈奴部落逃去。
　　大漠邊緣，一排帳篷組成一個方陣，中間最大的蒙古包里，呼和單于正在生悶氣。自己客客氣氣請漢朝嫁個公主，漢元帝卻說公主年紀太小，眼下不能婚配，這不明擺著跟自己過不去！從前那些和番的女子，也沒有哪個是真正的公主，有的只是宮女，被哪位娘娘收做義女，便嫁了出去。聽說漢元帝在全國大選宮女，就不肯派一個到匈奴來，依他脾氣，便要跟漢朝乾起仗來。但是摸不透漢朝的虛實，又怕自己內部不穩，才不敢輕舉妄動。