火池跳水與神投手（3）

　　現在，輪到大部分觀眾驚叫了，尤其是多次來看的人，知道那聲慘叫影響了斯苔拉的正常發揮，她的入水動作出了很大的偏差。在火焰熄滅的剎那間，大家都從座位上站起來，伸長脖子注視著水面，他們在想：悲劇是不是已經發生了？　　一秒鐘、二秒鐘、三秒鐘……往常，斯苔拉早該浮出水面了，五英尺深的他水，一站直就露出頭了，可是……科特曼也慌了，他根本無心追問剛才是誰發出慘叫的，他跳到水池邊上，彎下身子張望。
　　忽然，“呼啦”一聲，斯苔拉從水裡直竄出來，像頂球的海獅那樣露出大半個身子，把觀眾和他邊的科特曼嚇得直向後仰。接著，人們看見斯苔拉笑得比平時還要快樂，就像捉弄大人的孩子那樣。許多人馬上鼓起掌來。
　　科特曼鬆了口氣，輕輕拍了兩下手，伸出胳膊去拉斯苔拉。斯苔拉抓住他的手，腳下一蹬，上了池邊，嘴馬上貼近他的臉，像是要親他，但卻開口
說：“快用晨衣裹住我的膝蓋，全撞破了！……”　　科特曼眉頭一皺，馬上裝出十分親熱的樣子，用晨衣裹住她的下半身，順勢把她抱了起來，對那些歡呼的觀眾喊道：“我要把這個騙人的壞孩子帶回去，不讓她來捉弄人了！”　　這一招，更使觀眾欣喜若狂，有幾個年輕人甚至端起酒杯要來給“壞孩子斯苔拉”灌酒了。科特曼一陣緊張，抱著受傷的斯苔拉進了化妝室。
　　血，已經透過薄薄的絲綢晨衣滲出來。斯苔拉說：“那聲慘叫，一定是那個號稱美人炮彈的老太婆發出來的，她嫉妒咱們的節目，想把咱們的節目毀掉！”　　科特曼不吭聲，掀開晨衣，他看見斯苔拉兩膝都擦破了，忍不住湊下去用嘴呵氣。
　　斯苔拉說：“跳下去時，我的動作失誤了，幸虧過去嚴格的跳水訓練救了我的命，我在半秒鐘內撥正身子，入水後馬上翹起手腕，但時間還是少了零點零幾秒，頭頸和胸脯躲開了他底，膝蓋避不開了。”　　科特曼抬起頭來，眼神很憂鬱。他搖搖頭說：“看來，你昨天說對了，咱們不該再幹下去。親愛的，咱們去算清帳目，今晚就離開這兒吧。”　　出乎意料，斯苔拉卻頭直搖，她堅定地說：“越是想攆走咱們，咱們越是要爭回這口氣！你先給我塗點紅藥水，等會兒再在傷口上化一下妝，別讓人看出來。”　　科特曼知道勸她也沒用，就含著淚給她把傷口處理好，見她走路雖有點跛，但不細看還瞧不出破綻，就轉身返回表演場。
　　場子裡觀眾們都興奮地談著，狼吞虎咽地吃著侍者送來的食物。經理走過來，拍拍科特曼的肩膀，說：“今晚斯苔拉讓大家開胃了，侍者上菜都來不及。如果天天這樣，我還可以提高你們的薪金。”科特曼苦笑了一下，眼角的餘光發現那對滑稽的老夫婦例外地不在吃喝，卻用一種不安的眼光在打量著他。他馬上和經理告辭，走到他們桌旁。
　　老頭佩內齊先生焦急地問：“斯苔拉受傷了沒有，你好像是裹著她下半身走的……”　　科特曼鎮靜地說：“沒什麼，她和大家開了個玩笑，所以我把她抱走了。”　　“美人炮彈”老太太說：“千萬得小心，我嚇得差點暈倒科特曼馬上問：“不知是誰叫的？”　　佩內齊先生立即回答說：“好像是靠梯子那邊的餐桌上發出的。我夫人是很謹慎的……”　　科特曼不信任地望了他們一眼，點點頭離開了。午夜二點的那場演出，科特曼特別注意了這對老夫妻，但他們除了對斯苔拉化妝的膝蓋看了又看外，沒什麼異常。
　　火池跳水錶演仍舊每天兩場照樣舉行，觀眾越來越多，夏季夜總會經理快活得提前付給了他們雙倍的工錢，並提出要再簽一個月的契約。但是，科特曼再也不肯簽約了。近一個月來，演出時常有人發出怪叫，對斯苔拉的干擾很大，幸虧她已有了足夠的思想準備，才一次次避免了意外。再也不能這樣賣命了，八月底最後一場結束，他們一定要離開這裡。