蛇女的名片

女探險家尼古拉·維羅多是個善於對付毒蛇和猛獸的傳奇人物，她常常隻身闖蕩叢林沼澤，赤手勇擒毒蛇。在非洲的叢林和沙漠，在美洲的亞馬遜河流域，有她不少奇特的故事在流傳，人們還贈給她一個雅號——蛇女。
　　1988年，她又來到了澳大利亞的叢林之中。
　　這一天，她收到了家鄉的郵局轉來的一封保價掛號信。發信人是阿納姆海岸上著部落的酋長吉西，他在信中寫道：“尊敬的尼古拉·維羅多先生，我們聽說了你不少捕蛇的傳奇故事，很是欽佩，我們這裡有許多劇毒的大蝰蛇，還有許多兇殘的動物，想請你來表演一番，以壯我們部落青年人的鬥志。
特此寄上一張未填寫日期的飛機票，我們等待著你大駕光臨。”　　看完信，維羅多不禁啞然失笑。她想，看來，對方已經誤以為她是個男士，但是，“蛇女”怎么會變成“蛇先生”呢？她來了興趣，帶上出門的行裝，準備上路。離家前，她照了一下鏡子，看著鏡中那位頭髮極短、身穿粗麻布防護服，腳登重靴的人，連她自己也要懷疑是男是女呢。如果再要算上她背包里的大砍刀、短劍、麻醉噴霧器和一枚帶有鋒利鉤子的戒指，外人不把她當成一名殺手才怪呢。
　　機票是到坎培拉的，到達阿納姆海岸，還得設法由南向北幾乎橫穿澳大利亞。有兩種走法，一種是搭乘不定期的小飛機飛到那裡，另一種是時而搭乘便車時而步行，長途跋涉到目的地。維羅多思考了一下，決定採用能增加冒險經歷的後一種走法。
　　維羅多的冒險經歷夠多的了。她的嘴唇上有一道兩寸長的傷疤，就像她有雙重嘴唇一樣——那是一條響尾蛇的傑作。當時，她準備建立一個與自然環境相仿的動物公園，當她將逮回來的蛇放生時，剛打開袋口，一條胳膊粗的響尾蛇像彈簧似的一蹦多高，獠牙深深地扎進維羅多的上嘴唇，狠狠地將毒汁注射進去。維羅多愣了一下，立即拔出尖刀，對準幾乎被咬穿的上嘴唇刺去。那兒是人體的危險三角區，與大腦中樞有直接聯繫，疼痛是不言而喻的。毒液大部分被排除了，但維羅多仍舊跌倒下去，在醫院裡整整躺了幾星期，才脫離危險。當然，維羅多並沒殺死那條響尾蛇，相反，她只是用手背一撥，讓它逃進了那個“動物公園”里去了。此外，維羅多還曾與毒蜘蛛、巨型的食肉蝙蝠有過驚險的接觸。但是，動物也曾救過她的命，有一次，她在一個狼群出沒的荒野里抓到一條響尾蛇，將它裝在口袋裡，晚上露營時放在吊床的下面。半夜時分，她被陣陣嚎叫驚醒。睜眼一看，吊床四周圍滿了狼。但是，這時口袋裡的響尾蛇早已感知到這些餓狼的來臨，它的尾巴發出恐怖的響聲，那些餓狼聽到了毒蛇就在附近，紛紛夾著尾巴溜走了。
　　維羅多為了深入了解動物，甘冒巨大的風險，現在，有了接觸澳大利亞神秘動物的機會，她怎么肯輕易放棄呢？她搭上一輛便車，讓司機帶她到公路的盡頭，扛起旅行包，徒步走進了叢林。
　　一天，她在營地旁發現了兩條巨蜥。那條母蜥的肚子圓鼓鼓的，似乎快要生蛋了，趴在土坑裡不想動彈。但是，那條雄蜥卻死攪蠻纏，要把雌蜥從土坑裡攆出來。於是，兩條巨蜥兇狠地撕咬起來。雄蜥畢竟力大，猛地咬斷雌蜥的爪子，一口吞了下去。雌蜥也光火了，一口咬住雄蜥的腦袋，將它拉了一道大口子。
　　維羅多隻好將它們套進一個大口袋，頭朝下吊在樹叉上。不一會兒，巨
蜥身上的血都朝腦部流去，它們像被注射了麻醉劑一樣昏昏睡著了，維羅多才悄悄解下口袋，用透明膠布粘住它們的顎，不讓它們醒來張口傷人。
　　晚上10點時，雌巨蜥圓鼓鼓的肚子扭動起來，不一會兒，一個比鴨蛋大一點的圓東西從它身上掉了出來。原來，這是一枚巨蜥蛋。接下來的幾個小時裡，受傷的雌巨蜥艱難地扭動著身體，在維羅多的不斷按摩下，接連生下了12枚巨蜥蛋。維羅多給這條因搏鬥受傷虛脫的巨蜥注射營養劑，但終於沒能救活它。第二大，雌巨蜥死了，維羅多放掉了那條不知好歹的雄巨蜥，在營地附近掘了兩個沙土坑，分別放進6枚巨蜥蛋，她相信，不久，會有12條小巨蜥孵化出來，重返它們的叢林樂園的。