黑鬱金香傳奇

鬱金香這種美麗的花，原產於小亞細亞，　　1559年才由君士坦丁堡傳到歐洲，一下子迷住了愛花的歐洲人。在此後的一百年中，荷蘭人和葡萄牙人激烈競爭，看誰最先培育出新品種的鬱金香。
荷蘭哈勒姆市市長兼園藝協會會長甚至提出，誰能培育出純黑無雜色的鬱金香，他將得到十萬弗羅林的獎金，並以他的名字來命名這種黑鬱金香。
　　但是，在自然界，連褐色品種的鬱金香花也找不到！因此，人人都說，即使將獎金提高到二百萬弗羅林，黑鬱金香也無法培育出來。
　　然而，花迷大有人在。這些園藝家的想像力豐富，實幹精神也很足，他們想，既然天鵝中能找出黑天鵝來，為什麼他們培育不出大朵的黑鬱金香呢？　　望·拜爾勒就是這樣一個鬱金香愛好者。他是一個二十多歲的年輕人，曾跟隨他的教父、議員高乃依參加過戰爭，但他最後還是謝絕了教父的建議，放棄在政界的進取，回到他的花園裡，孜孜不倦地培育新品種。沒幾年，他的名聲傳出了荷蘭，有許多比利時人、葡萄牙人都前來參觀他的花圃、水溝、乾燥室和收集的各類球根。
　　在他家的隔壁，住著一個叫博克斯戴爾的人，他也是個鬱金香迷，但他放在培育上的心思只及他那強烈的嫉妒心的一半。有一天，他搬了張梯子靠在牆上，窺視鄰居拜爾勒的花園。當他看到了那些暖房裡的鱗莖、球根、埋在土裡和盆里的鬱金香、防鼠防蟲的鐵絲網架，想起他還有繼承下來的四十萬弗羅林遺產，立刻料到對方能夠成功。這時，他嫉妒得心臟發抖，兩膝發軟，竟失望地從梯子上滾下來。
　　的確，拜爾勒的全心全意從事選種、栽培和採集的認真精神，已經得到整個歐洲鬱金香界的讚揚。他自己也意識到，他已一步步走向成功。有一天，他終於得到了純褐色的品種，根據他的推斷，到第二年，即1673年的春天，他就能培育出黑色鬱金香花。
　　這一切，又被博克斯戴爾從偷偷裝著的望遠鏡看到了。到了晚上，他想出一個毒計。他用一根長長的繩子系住兩隻貓的後腿，從牆上把貓扔到那培育珍貴品種的花壇里。受驚的貓在花壇上狂奔，直到縛住它們的繩子繃緊了，又轉過身來亂竄，這樣激烈地掙扎了一刻鐘後，才把縛住它們的繩子掙斷，逃得無影無蹤。
　　博克斯戴爾躲在自己家的楓樹背後，聽著兩隻貓的狂叫，心裡充滿了快樂。他想一直等到拜爾勒跑出來察看慘重的損失，那時他才更高興呢。
　　晨霧凍得他發抖，但他馬上聽見拜爾勒在牆那面痛苦地叫喊起來：犁得又松又平的花圃里到處是坑坑窪窪，一排排整齊的鬱金香像一群吃敗仗的士兵一樣東倒西歪。
　　但是，老天保佑，博克斯戴爾存心要破壞的那四棵鬱金香，卻一棵也沒受傷。拜爾勒看清了貓的爪痕和掉在泥地里的一團雜色毛，弄不明白兩隻雄貓為什麼看中了在花圃里打架。為了防止再發生同樣的災難，他命令每天夜裡要有一個花匠睡在花壇旁的亭子裡。
　　當博克斯戴爾從望遠鏡里看到，拜爾勒那四棵最珍貴的鬱金香竟奇蹟般地逃過災難時，他恨得直扯自己的頭髮。
　　不久，使博克斯戴爾更受不了的是，堂堂國會議員竟親自來到拜爾勒家，交給了他一大包用紙包著的東西。他知道，高乃依也搞點兒園藝，難道他給自己的教子送來了新的鬱金香球根？
　　他看到，拜爾勒接過他教父的紙包，塞進了放球根的抽屜，這更證實了他的懷疑。
　　但是，事實上是，由於荷蘭的政局混亂，高乃依擔心他的政敵們奪取政權，就將他和弟弟維特的來往信件集中在一起，交給拜爾勒代為保管。拜爾勒將放球根的抽屜視為最重要的地方，就自然而然地將紙包放了進去。