蛇女的名片（2）

　　維羅多收拾起行裝，正準備繼續前進。突然，她覺得左肩背部有一種燒灼的感覺。經驗告訴她，是那種特有的毒壁虱襲擊了她，而且，它在自己的皮膚下已經呆了一天以上。仔細一想，一定是在拯救那兩條搏鬥的巨蜥時被咬的。這種毒壁虱，原來只有髮夾的圓頭那么點兒，但叮人後的4天能脹大400倍！維羅多儘管十分小心，一直將袖口和領口紮緊，但還是讓它鑽了空子。她十分清楚，這個小壞蛋現在已脹大了100倍，如果不及時清除掉它，自己很快會出現呼吸道阻塞，繼而室息、昏迷甚至死亡。她小心地扯開衣服，用消毒過的尖刀刺進紅腫的皮膚，將那隻膨脹100多倍的毒壁虱挖了出來，一腳踩死，又咬緊牙關，擠壓出傷口裡的毒液，再用強心劑液沖洗傷口。
　　雖然做了這樣的處理，那天半夜，維羅多還是發起高燒，人像被塞在密封罩子裡，一點也透不過氣來。她躺在吊鋪上，與疼痛、高燒和煩躁鬥爭了整整兩天，直到第三天早上。高燒才漸漸退去。她鬆了一口氣，知道自己已擺脫了死亡的威脅。
　　又休養了兩天，她收拾好行裝，繼續朝北方走去。
　　不久，她發現自己進入了臨海的一個半島。查看地圖，這兒很可能叫約克角半島，離目的地阿納姆海岸只有三天路程了。就在這時，她發現河邊的紅樹叢里地面潮濕，像有什麼巨型水陸兩棲動物在裡面呆過。她驚覺起來，放下地圖和行裝，抽出了防身的大砍刀。那些水漬很可能是巨型的海鱷搞出來的，它們身長5米以上，能從海灘中爬上半島，潛伏在談水河邊，捕食前來飲淡水的動物。
　　維羅多四周觀察了一番，附近水塘和叢林邊見不到袋鼠和野諸的蹤跡，她更相信了自己的判斷。
　　不一會兒，有一匹從內陸賓士而來的野馬，灑著漂亮的鬃毛，用鼻孔噴了一下被綠藻遮住的河水，快活地飲了起來。維羅多真不想驚動這匹乾渴的野馬，但是，呼啦一聲，河水裡伸出了鱷魚的巨嘴，寧靜立刻被打破了。野馬向後跳了一下，但還是被兇殘的鱷魚死咬住鼻孔，一步步拖向水裡。
　　維羅多知道，如果她不採取措施，海鱷會咬住野馬那堅韌的鼻孔，把它拖下水吃掉的她從隱蔽處跳了出來，大喝一聲，砍刀準確地將野馬的鼻孔和海鱷的巨嘴分開了。
　　野馬的鼻尖流著血，飛快地逃走了。那條只咬到一圈鼻孔的海鱷兇狠狠地爬過來，要對維羅多肆虐。但維羅多早已跳開，飛起一腳，將一團沙土踢進了鱷魚的嘴裡。那條鱷魚悻悻地退到了水裡，沉沒不見了。
　　等維羅多回到放下地圖和行裝的地方，她驚奇地發現，那兒竟有一條鱷魚在吞食她收集到的動物標本！她暗自慶幸自己沒遭到偷襲，又對野蠻糟蹋她勞動成果的鱷魚十分生氣，她衝上去，用刀背狠狠敲了一下它的鼻粱，將
它攆回了水裡。
　　很快就能到達阿納姆海岸了。聽過往的人們說，附近確實有個恐怖的蝰蛇島，誰也不敢輕易上去，吉西酋長說的那個島，大概就是它。
　　維羅多很興奮，對付蝰蛇，她是專家了。只要不讓它們咬到暴露在外面的臉頰。她的那身粗麻布防護服和重靴足能對付它們了。
　　她砍了幾棵小灌木做成木筏，划過去上了那座小島。
　　這裡確實是蝰蛇的世界：它們有的像牛糞那樣盤在地上，有的偽裝成樹上的結節，有的蜷縮在岩縫裡，隨時準備襲擊靠近它們的任何動物。
　　維羅多深知，蛇類是靠它們的紅外線感受器官了解周圍的變化的，她的身體包在粗麻布防護服里，腳上又穿著厚厚的重靴，她的體溫不會感測給蝰蛇，她能放心地闖進蛇陣。
　　果然，她很快就麻利地將五條蝰蛇抓往，裝進了口袋。不過，當她走近一棵盤滿蝰蛇的大樹時，有條碗口粗的大傢伙竟飛身朝她的臉上竄來。維羅多毫不猶豫地舉起砍刀，用刀面將這不知好歹的傢伙敲了一下，大蝰蛇立刻軟綿綿地躺到她的腳下。維羅多知道，這條蛇餓昏了，隨手就將它拾到口袋裡。接著，她用砍刀熟練地掘開岩石旁的鼠洞，一窩又一窩小野鼠被她逮住了。她拿出摺疊籠將小野鼠全裝了進去。