楊益客船遇俠僧（2）

　　船行半月有餘，來到廣東瓊州地方。周望另雇小船，去連州赴任。楊益與和尚在船中又行了幾日，來到偏橋縣。和尚對楊益說道：“這裡離我家不遠了。請大人把船停在碼頭，我上岸回家尋人，不久就回到船上，請大人在此靜候。”說完，背上褡褳禪杖，跳到岸上，揚長而去。
　　楊益依和尚之言，在船上靜候。等了一天又一天，一連等了七八天，也不見和尚的蹤影。楊益心中暗暗焦急，但他相信和尚是個有信義之人，決不會藉故不辭而別，因此儘管下人猜三疑四，他只是不理，每日在船頭翹首而望。等到了第9天，只見和尚領了七八個人，挑著兩擔箱籠行李，酒肉糧食，後面還抬著一頂有人的轎子，前呼後擁，急匆勿趕來。楊益連忙下船，到碼頭上迎接。
　　和尚與楊益見過，回頭吩咐跟來的從人打開轎門。從轎中款款走下一個美貌女子，約有二十四五歲的年紀。和尚指著婦人說道：“這是我的堂侄女兒，現寡居在家。我知大人現無妻室，有心把她嫁給大人為妻，不知大人意下如何？”　　楊益見這女子身材婀娜，面容姣好，暗中已有幾分喜歡，聽和尚這么一說，不由喜出望外，哪有不願之理？當下又是再三拜謝。和尚說道：“我這侄女自幼習得法術，功夫只會在我之上。大人攜她前去安莊赴任，只要凡事都聽她安排，自然平安無事。這些箱籠行李等物，權且作她的陪嫁。這幾個人都是她往日的使女僕人，也都隨同前去侍候你們夫妻二人。”　　楊益見和尚安排得如此周到，感激涕零，跪下拜道：“蒙長老如此大恩，在下犬馬難報。”和尚大手一揮，說道：“都是緣份，大人不必放在心上。”又回身吩咐侄女：“我前日已吩咐過你，此行務必小心在意，好生照看夫君，助他成功。”說完就和楊益告別，站在碼頭上看著大船遠遠開去，才轉身上路。
　　和尚的侄女李氏，不但長得美貌，而且性格溫柔，聰明伶俐，嫁給楊益之後，夫妻恩愛，百般如意。在船上又行了十幾天，來到一條大江。這條大江東通巴蜀川江，西通滇他夜郎，有幾條支流在此匯合，水流湍急，無風也有三尺浪。船到江口，水手吃了頓飽飯，就要開船闖過去，李氏慌忙對楊益說道：“千萬不能開船，要停下躲風3天，才好過去。”　　楊益道：“如今一點兒風絲沒有，怎么不能開船？”　　李氏說：“頃刻之間，大風就要襲來。趕快尋個港灣，把船駛入避風。”　　楊益正要試試李氏的本領，就吩咐水手把船駛向不遠的一處港灣。水手齊力把船撐動，剛剛駛進灣口，大風從西北方向鋪天蓋地而來。霎時間，天昏地暗，濁浪排空，平靜的一江綠水被狂風翻攪成一條暴躁的烏龍，江上的船隻個個折帆摧桅，不知有多少商旅死於非命。
　　狂風一連颳了兩日，到第三天中午才慢慢平息。楊益見李氏所料分毫不差，心中高興。這時，江上搖來一隻小船，船上有人大聲叫賣藥醬。楊益在京城就聽人說過，滇蜀一帶有一種美味，名叫蒟醬，只是未曾吃過。如今聽人叫賣，又值心中高興，連忙吩咐水手把小船喚來。船上的土人手持一隻小罐，說道：“此物珍奇，只此一罐，需500貫錢才賣。”　　楊益雖家貧，但一路得和尚資助不少，手頭已見寬裕，所以土人要價雖高，他也不大在乎。當下吩咐書童到艙中向李氏要零錢買醬，不料書童回來說道：“奶奶說了，這醬不能買他的。要是買了，必有麻煩。”楊益以為夫人嫌貴，便從懷中掏出銀子，與水手換了零錢，買了那罐藥醬。打開封口，香氣撲鼻，醬的顏色就如紅瑪瑙一般晶瑩可愛，楊益嘗了一口，只覺甘甜無比，便興沖沖地捧去李氏嘗鮮。李氏見楊益自作主張買了蒟醬，大驚失色，慌忙把罐口重新封好，說道：“千萬不能吃這醬，麻煩就要來了。”　　楊益大惑不解，說道：“區區一罐殉醬，會有什麼麻煩？”　　李氏說道：“老爺有所不知，這藥醬出在南越國，是萎樹葉的果實釀製而成。萎樹葉結果很少，霜後方熟。土人採集果實，釀製成醬。小小一罐，要用好多株樹的果實才能釀成。醬成之後，要進貢王家，市上很難見到。這罐醬是有人偷盜出來賣的，事情已經敗露了。”　　原來這罐醬是當地土司派人到南越國用重金買來的，土司自己也不敢留用，要進貢給朝廷。為買這醬，土司耗費了不少錢財，派人吃盡千辛萬苦，才買到這么小小一罐。到手之後，正要換上銀罐盛了，到歲貢之時送往朝廷，不料卻被一個土人偷了出來，土司大為震怒，派人四處緝拿盜賊。這時有人來報，江上有一條官船，正在購買蒟醬。土司當即點起數十名士兵，派人駕一條快船，鳴鑼擊鼓，殺奔過來。不多時，兵船就追了上來，距官船只有半箭之地。