楊益客船遇俠僧（4）

　　大約到了二更時分，窗外驟然颳起一陣狂風，只聽嘩啦一聲，一個怪物叫著破窗而入。昏暗之中，只見這怪物有如茶盤大小，飛旋著朝楊益撲來。
飛到白圈外邊，怪物猛然收住勢頭，繞著圈子盤旋，不敢衝進來，急得吱吱怪叫。楊益坐在圈子中的神符上，看到此物兇惡，嚇得渾身發抖，像篩糠一樣。李氏念動咒語，將朱符望空燒化。說來也真靈，怪物當即威風大減，飛得慢了下來。李氏乘機大喝一聲：“住！”　　伸出右手，朝怪物抓去，那怪物朝地上撲下來，李氏順勢將它按在地上，然後雙手把它牢牢抓住。舉起來借著燭光一看，這怪物有臉盆大小，像一隻大蝙蝠的模樣，渾身黑白花紋，長著一個血紅的長嘴，猙獰可怖。楊益半晌才緩過氣來，仍然不敢正視這怪物。李氏對他說道：“這個怪物就是白日那紅衣老人的魂魄所變，現在紅衣老人的肉身正在他家中昏睡。我們要是把這怪物打死在這裡，那邊老人也就死了。他的徒子徒孫很多，一定再來報仇，與我們糾纏不休。不如暫且留著它。”說著，把怪物的兩隻翅膀摺疊在一起，用大金針釘在白圈子中的符上，那怪物一動也不能動，只是吱吱地怪叫，但叫聲已是有氣無力了。李氏恐怕貓鼠之類傷害了這個怪物，又找出一隻竹筐，蓋在它上面。然後，夫妻進房休息，一夜平安無事。
　　第二天一早，楊益升堂問事。堂下跪了二十來個老人，個個衣帽整齊，規規矩矩，為首的說道：“小人們的鄰居龐某不知高低，夜裡冒犯大老爺，被老爺拿了。請大老爺開恩，饒他這一次不死，小人們與他自來孝敬老爺。”楊益冷笑道：　　“你們既然知道，我就把話說個明白，我要是沒點本事，也不敢來這裡做官。我也不想殺他，專要看他如何脫身！”眾老人說：“不敢瞞大老爺，這縣裡一直是龐老人與我們這些人把持，從來不由官府做主。如今我們知道老爺的法術厲害了，今後再也不敢冒犯老爺。請老爺饒了龐老人這一次，我們一定聽老爺吩咐，讓滿縣之人都服從治理。”楊益說：“你們先退下去，我自有處理。”眾人連聲答應，老老實實地退去。楊益退堂回到內衙，把眾老人求饒的事詳詳細細對李氏說一遍，李氏道：“等明日這幫人再來求饒，才可放那怪物。”　　第三天早上，楊益升堂。那幫老人早已跪在堂下，哀求之辭比昨日更為懇切。楊益說，“看你眾人的面上，姑且饒恕他這一次。下次再敢無禮，本官決不輕饒！”眾人拜謝而去。楊益回到內衙，李氏說：“今夜可以放他了。”到了夜裡，李氏走進白圈子，拔起金針，那怪物飛起來，穿過窗戶，鳴咽而去。
　　龐老人家裡，眾老人團團圍在龐老人床邊，焦急地等待楊知縣放魂魄歸來。只聽龐老人呻吟幾聲，從床上霍然坐起，向眾人拜謝道：“多謝諸位相救，這次幾乎不能與各位見面了。厲害，厲害！那知縣大人還不算什麼，那位夫人大厲害了！她的法術不知是從哪裡學來的，比我們高明多了。改日同各位備禮前去叩頭謝罪，今後再不敢去惹他了！”　　隔了兩天，龐老人同那一幫老人，抬著牲口酒食綢緞，來到衙門謝罪。
楊益見他們送來許多東西，就說道，“只要你們今後安分守己，不再行使妖法為害地方，本官也就滿足了。要你們送這些禮物乾什麼？”眾老人答道：“大老爺和夫人法術高明，又能仁慈待人，小人們從內心裡欽佩。一點薄禮，略表心意，請老爺一定收下。我們雖是土人，但也講信義，今後一定不再生事！”楊益見他們說得誠懇，就收下衣物，留他們在官舍里吃酒。眾老人興高采烈，飲酒猜拳，喧鬧一番，拜謝而去。
　　從此，安莊縣內再沒有人行妖滋事。楊益在任3年，平平安安，期滿高高興興地離任。回家途中，又來到偏橋縣。船還沒靠近碼頭，只見那位和尚已帶了幾個人在岸邊迎候。楊益夫妻兩人忙在船頭高聲呼喊，和尚揮動禪杖遙遙致意。船靠了碼頭，和尚跳上船來，與楊益夫妻相見，彼此歡天喜地。