福爾摩斯受騙記

英國偵探小說家柯南道爾筆下的大偵探福爾摩斯，世人皆知。人們都知道他勇敢果斷，精明過人。至於他也曾上當受騙，這就鮮為人知了。這個故事發生在1925年，地點是法國巴黎，正因為世上最聰明的人受騙，故事也就很離奇了。
　　卻說這一天，福爾摩斯在他的倫敦貝克街家裡收到了一封巴黎來信，寫信的是一位法國金屬巨商，名叫安德魯，他在信中寫道：　　“尊敬的福爾摩斯先生，我遇到了一個難題，想請您幫我解決。兩天前，我參加了在豪華的拿破崙旅館召開的一次招標會。這是一次秘密招標會，主持人是法國勞工部的維克多伯爵，對他的身份我一點也不懷疑，因為，我與勞工部打交道時，多次與伯爵接觸過，但是，這次招標會的內容太令人吃驚了：勞工部要我們幾個金屬商為購買即將拆除的艾菲爾鐵塔的舊鋼鐵投標！艾菲爾鐵塔是世界著名的建築物，建造年代雖然已久，據說塔身有些傾斜，但要拆除這座有重 * 念意義的建築，是該好好徵求一下法國人民的意見的。維克多伯爵說，問題也就在這裡，不能過早泄密，否則會弄得滿城風雨，所以才召開秘密招標會，希望以最快的速度拿出投標書。這是一樁非常誘人的買賣，不講著名鐵塔在人們心目中的地位，光算一下買賣舊鋼鐵的利潤，就能使人趨之若鶩。
　　“但是，商場處處有風險，其中的欺詐不會亞於您偵破的疑難案件。然而，我們又不能畏懼風險而無所作為。因此，我想請您立即前來巴黎，為我調查清這樁買賣的虛實。來往巴黎與倫敦之間的旅費由我承擔，先付上兩百英鎊，酬金請來巴黎面談。”　　最後幾行字，福爾摩斯幾乎沒看，他的興趣已完全被招標會的神秘氣氛吸引過去了。
　　他曾在拿破崙旅館住過，那是因為被法國政府邀請他去偵破一樁國際軍事協定書失竊案，他知道，那家豪華旅館幾乎是法國政府的專用賓館，一般人是住不進去的，更不用說要在裡面召開會議了。旅館的服務人員包括女招待，都由法國政府挑選、安插的，任何對法國不利的訊息，都會迅速寫成報告送到部長們的桌上。
　　那個維克多伯爵又是勞工部的人，似乎不會輕易地在這種公開場合設定騙局。
　　但是，購買拆除艾菲爾鐵塔的舊鋼鐵，至少要涉及五十萬法郎，這是一筆數額很大的交易，不少人都會為這么大一堆金錢而喪失良心。
　　福爾摩斯決定立即趕赴巴黎。
　　但是，正當他要啟程時，他又收到了法國勞工部打來的越洋電報，電報要求他協助查一下英國鋼鐵商人羅恩和考克斯兩人的經濟情況及有無犯罪記錄。
　　福爾摩斯拿著電報，覺得羅恩和考克斯這兩個名字很熟，但一時又想不起來。突然，他掏出安德魯的那封快信，在最後的附錄中，看到了這兩個名字，他們是參加招標會的兩個英國商人。他想，看來，拆除處於危險狀態的艾菲爾鐵塔，是動真格兒的了。他立刻請倫敦朋友們迅速弄清了答案：羅恩和考克斯的經濟狀況很好，兩人都是正派的生意人，沒有任何犯罪記錄。
　　這時，他的助手華生笑著對他說：“這一下，你出差輕鬆多了，簡直是提供有報酬的旅遊啊！”　　福爾摩斯說：“不見得。要弄清勞工部的那個維克多伯爵，恐怕得費點功夫。此外，我還得親自登上艾菲爾鐵塔，看看它的傾斜情況。”　　華生說，“這就更有意思了。”　　福爾摩斯也有同感。他在到達巴黎的當天，就帶上一隻小型低倍望遠鏡，登上艾菲爾鐵塔，將這個鋼鐵巨人勘查了一番。
　　鐵塔的鏽蝕確實很嚴重。有幾處連線螺釘的洞眼已經變薄變大，螺釘從中脫落出來，銅梁隨時有墜落的危險。但是，如果稍加修繕，艾菲爾鐵塔還是可以巍然屹立百年之久的，至於傾斜一說，更是無稽之談。他斷定這是那家小報的記者故意製造的新聞。