園丁和主人

　　離開首都十來里的地方，有一座舊的地主莊園。它的牆很厚，有塔和山牆。
　　不過只是夏天，這裡才有一個很富有並有地位的人家到這兒居住。這是這家人擁有的所有莊園中最漂亮的一座；從外面看，它就像是新蓋起來的，裡面的設備很舒適方便。門上的石頭上刻著家族的族徽，族徽和窗子的四周用美麗的玫瑰盤纏著。莊園前是一大片草坪，像地毯那樣平坦，這兒有紅山楂，有白山楂，有珍稀的花種，就連花房外面也是如此。這家人雇了一位勤勞聰穎的園丁。看管花園、果園和菜園，真是令人賞心悅目。緊挨著園子的老園子還有一部分保持著原樣，老園子裡有黃楊樹籬笆，黃楊叢被修剪成冠狀或金字塔形狀。在黃楊叢後面，生長著兩棵高大的樹。樹幾乎總是光禿禿的，使人容易想到可能是一陣狂風或者是龍捲風肆虐過它們，捲起大堆垃圾甩到它們的身上。不過，這一堆堆垃圾都是鳥窩。
　　記不起多少年以前，這裡便有一群喧鬧的白嘴鴉和烏鴉築巢。這地方簡直成了一座鳥城，鳥成了主人，是房產的所有者，是莊園最古老的家族。下面住的人不關它們的事，不過它們能容忍這些在地上行走的生靈，儘管這些傢伙不時朝它們放槍，把鳥兒的背震麻，嚇得它們都飛了起來，驚慌地“呱！呱！”亂叫。
　　園丁經常向主人建議，把這兩棵老樹伐倒。它們看上去不雅觀。砍倒它們，大家便順理成章地擺脫了這些鳥兒的喧鬧，它們會另覓地方的。可是主人既不願意伐樹，也不願擺脫這些鳥兒。那是莊園少不了的東西，是古時遺留下來的，是絕對不能去掉的。
　　“這兩棵樹是鳥兒繼承下來的產業，讓它們留著吧，我的好拉森！”
　　園丁的名字叫拉森，不過這個名字在這個故事裡並不怎么重要。
　　“聽著，小拉森，您的活動場所還不夠嗎？整個花園，溫室、果園、菜地？”
　　他有了這些，他以很大的熱情和勤勞照料、管理、培育著這些園地，主人承認這點。但是他們卻並不對他隱諱，他們在別的人家吃到的水果、看到的花兒比自己園子裡的更好。這使園丁很傷心，因為他希望他的最好，他做的事是最出色的。他心地善良，忠於職守。
　　一天主人把他叫去，用溫和卻是主人的口氣對他說，那天他們在朋友家吃到一種蘋果和一種梨，汁很多，味道好極了，他們和所有的客人都讚不絕口。那些水果顯然不是本國產的，但是如果我們的氣候允許的話，應該引進，在這裡落戶。他們知道這些水果是從城裡最大的水果商那裡買來的。園丁應騎馬進城去打聽清楚，這些蘋果和梨是哪裡來的，再去訂購點幼苗或者能嫁接的枝子來。
　　園丁很熟悉那個水果商，他代表主人把莊園裡多餘的水果賣給的人正是他。
　　園丁進了城，問那個水果商，他是從哪裡進的這些備受讚揚的蘋果和梨。
　　“是您自己的園子裡的！”水果商說道，並且把蘋果和梨拿給他看。他認出了這些水果。
　　啊，他，園丁，多高興呀！他匆匆回來告訴主人，蘋果和梨都是他們自己花園裡產的。
　　主人完全不相信這話。“這是不可能的，拉森！您能讓水果商寫個書面證明嗎？”