野天鵝（8）

　　她知道教堂的墓地里生長著她所需要的蕁麻。不過她得親自去採摘。可是她怎樣能夠走到那兒去呢？
　　“啊，比起我心裡所要忍受的痛苦來，我手上的一點痛楚又算得什麼呢？”她想。“我得去冒一下險！我們的主不會不幫助我的。”
　　她懷著恐懼的心情，好像正在計畫做一樁罪惡的事兒似的，偷偷地在這月明的夜裡走到花園裡去。她走過長長的林蔭夾道，穿過無人的街路，一直到教堂的墓地里去。她看到一群吸血鬼（註：原文是Ｌａｍｉｅｒ，這是古代北歐神話中的一種怪物，頭和胸像女人，身體像蛇，專門誘騙小孩，吸吮他們的血液。），圍成一個小圈，坐在一塊寬大的墓石上。這些奇醜的怪物脫掉了破爛衣服，好像要去洗澡似的。他們把又長又細的手指挖掘新埋的墳，拖出屍體，然後吃掉這些人肉。艾麗莎不得不緊緊地走過他們的身旁。他們用可怕的眼睛死死地盯著她。但是她念著禱告，採集著那些刺手的蕁麻。最後她把它帶回到宮裡去。
　　只有一個人看見了她——那位大主教。當別人正在睡覺的時候，他卻起來了。他所猜想的事情現在完全得到了證實：這位王后並不是一個真正的王后——她是一個巫婆，因此她迷住了國王和全國的人民。
　　他在懺悔室里把他所看到的和疑慮的事情都告訴了國王。當這些苛刻的字句從他的舌尖上流露出來的時候，眾神的雕像都搖起頭來，好像想要說：“事實完全不是這樣！艾麗莎是沒有罪的！”不過大主教對這作了另一種解釋——他認為神仙們看到過她犯罪，因此對她的罪孽搖頭。這時兩行沉重的眼淚沿著國王的雙頰流下來了。他懷著一顆疑慮的心回到家裡去。他在夜裡假裝睡著了，可是他的雙眼一點睡意也沒有。他看到艾麗莎怎樣爬起來。她每天晚上都這樣作；每一次他總是在後面跟著她，看見她怎樣走到她那個單獨的小房間裡不見了。
　　他的面孔顯得一天比一天陰暗起來。艾麗莎注意到這情形，可是她不懂得其中的道理。但這使她不安起來——而同時她心中還要為她的哥哥忍受著痛苦！她的眼淚滴到她王后的天鵝絨和紫色的衣服上面。這些淚珠停在那兒像發亮的鑽石。凡是看到這種豪華富貴的情形的人，也一定希望自己能成為一個王后。在此期間，她的工作差不多快要完成，只缺一件披甲要織。可是她再也沒有麻了——連一根蕁麻也沒有。因此她得到教堂的墓地里最後去一趟，再去采幾把蕁麻來。她一想起這孤寂的路途和那些可怕的吸血鬼，就不禁害怕起來。可是她的意志是堅定的，正如她對我們的上帝的信任一樣。
　　艾麗莎去了，但是國王和大主教卻跟在她後面。他們看到她穿過鐵格子門到教堂的墓地里不見了。當他們走近時，墓石上正坐著那群吸血鬼，樣子跟艾麗莎所看見過的完全一樣。國王馬上就把身子掉過去，因為他認為她也是他們中間的一員。這天晚上，她還把頭在他的懷裡躺過。
　　“讓眾人來裁判她吧！”他說。
　　眾人裁判了她：應該用通紅的火把她燒死（註：這是歐洲中世紀對巫婆的懲罰。）。
　　人們把她從那華麗的深宮大殿帶到一個陰濕的地窖里去——這兒風從格子窗呼呼地吹進來。人們不再讓她穿起天鵝絨和絲製的衣服，卻給她一捆她自己採集來的蕁麻。她可以把頭枕在這蕁麻上面，把她親手織的、粗硬的披甲當做被蓋。不過再也沒有什麼別的東西比這更能使她喜愛的了。她繼續工作著，同時向上帝祈禱。在外面，街上的孩子們唱著譏笑她的歌曲。沒有任何人說一句好話來安慰她。