野天鵝（7）

　　這時山間響起了一陣打獵的號角聲。她害怕起來。聲音越來越近。她聽到獵狗的叫聲，她驚慌地躲進洞子裡去。她把她採集到的和梳理好的蕁麻紮成一小捆，自己在那上面坐著。
　　在這同時，一隻很大的獵狗從灌木林里跳出來了；接著第二隻、第三隻也跳出來了。它們狂吠著，跑轉去，又跑了回來。不到幾分鐘的光景，獵人都到洞口來了；他們之中最好看的一位就是這個國家的國王。他向艾麗莎走來。他從來沒有看到過比她更美麗的姑娘。
　　“你怎樣到這地方來了呢，可愛的孩子？”他問。
　　艾麗莎搖著頭。她不敢講話——因為這會影響到她哥哥們的得救和生命。她把她的手藏到圍裙下面，使國王看不見她所忍受的痛苦。
　　“跟我一塊兒來吧！”他說。“你不能老在這兒。假如你的善良能比得上你的美貌，我將使你穿起絲綢和天鵝絨的衣服，在你頭上戴起金制的王冠，把我最華貴的宮殿送給你作為你的家。”
　　於是他把她扶到馬上。她哭起來，同時痛苦地扭著雙手。可是國王說：
　　“我只是希望你得到幸福，有一天你會感謝我的。”
　　這樣他就在山間騎著馬走了。他讓她坐在他的前面，其餘的獵人都在他們後面跟著。
　　當太陽落下去的時候，他們面前出現了一座美麗的、有許多教堂和圓頂的都城。國王把她領進宮殿里去——這兒巨大的噴泉在高闊的、大理石砌的廳堂里噴出泉水，這兒所有的牆壁和天花板上都繪著輝煌的壁畫。但是她沒有心情看這些東西。她流著眼淚，感到悲哀。她讓宮女們隨意地在她身上穿上宮廷的衣服，在她的發里插上一些珍珠，在她起了泡的手上戴上精緻的手套。
　　她站在那兒，盛裝華服，美麗得眩人的眼睛。整個宮廷的人在她面前都深深地彎下腰來。國王把她選為自己的新娘，雖然大主教一直在搖頭，低聲私語，說這位美麗的林中姑娘是一個巫婆，蒙住了大家的眼睛，迷住了國王的心。
　　可是國王不理這些謠傳。他叫把音樂奏起來，把最華貴的酒席擺出來；他叫最美麗的宮女們在她的周圍跳起舞來。艾麗莎被領著走過芬芳的花園，到華麗的大廳里去；可是她嘴唇上沒有露出一絲笑容，眼睛裡沒有發出一點光彩。它們是悲愁的化身。現在國王推開旁邊一間臥室的門——這就是她睡覺的地方。房間裡裝飾著貴重的綠色花氈，形狀跟她住過的那個洞子完全一樣。她抽出的那一捆蕁麻仍舊擱在地上，天花板下面懸著她已經織好了的那件披甲。這些東西是那些獵人作為稀奇的物件帶回來的。
　　“你在這兒可以從夢中回到你的老家去，”國王說。“這是你在那兒忙著做的工作。現在住在這華麗的環境裡，你可以回憶一下那段過去的日子，作為消遣吧。”
　　當艾麗莎看到這些心愛的物件的時候，她嘴上飄出一絲微笑，同時一陣紅暈回到臉上來。她想起了她要解救她的哥哥，於是吻了一下國王的手。他把她抱得貼近他的心，同時命令所有的教堂敲起鍾來，宣布他舉行婚禮。這位來自森林的美麗的啞姑娘，現在成了這個國家的王后。
　　大主教在國王的耳邊偷偷地講了許多壞話，不過這些話並沒有打動國王的心。婚禮終於舉行了。大主教必須親自把王冠戴到她的頭上。他以惡毒藐視的心情把這個狹窄的帽箍緊緊地按到她的額上，使她感到痛楚。不過她的心上還有一個更重的箍子——她為哥哥們而起的悲愁。肉體上的痛苦她完全感覺不到。她的嘴是不說話的，因為她說出一個字就可以使她的哥哥們喪失生命。不過，對於這位和善的、美貌的、想盡一切方法要使她快樂的國王，她的眼睛露出一種深沉的愛情。她全心全意地愛他，而且這愛情是一天一天地在增長。啊，她多么希望能夠信任他，能夠把自己的痛苦全部告訴他啊！然而她必須沉默，在沉默中完成她的工作。因此夜裡她就偷偷地從他的身邊走開，走到那間裝飾得像洞子的小屋子裡去，一件一件地織著披甲。不過當她織到第七件的時候，她的麻用完了。