甲蟲（3）

　　這樣，每個母親都談到自己的孩子。孩子們也在談論著，同時用他們尾巴上的小鉗子來夾甲蟲的鬍鬚。
　　“他們老是閒不住的，這些小流氓！”母親們說。她們的臉上射出母愛之光。可是甲蟲對於這些事兒感到非常無聊；因此他就問起最近的垃圾堆離此有多遠。
　　“在世界很遼遠的地方——在溝的另一邊，”一隻蠼螋回答說。“我希望我的孩子們沒有誰跑得那么遠，因為那樣就會把我急死了。”
　　“但是我倒想走那么遠哩，”甲蟲說。於是他沒有正式告別就走了；這是一種很漂亮的行為。
　　他在溝旁碰見好幾個族人——都是甲蟲之流。
　　“我們就住在這兒，”他們說。“我們在這兒住得很舒服。請準許我們邀您光臨這塊肥沃的土地好嗎？你走了這么遠的路，一定是很疲倦了。”
　　“一點也不錯，”甲蟲回答說。“我在雨中的濕被單里躺了一陣子。清潔這種東西特別使我吃不消。我翅膀的骨節里還得了風濕病，因為我在一塊花盆碎片下的陰風中站過。回到自己的族人中來，真是輕鬆愉快。”
　　“可能你是從一個垃圾堆上來的吧？”他們之中最年長的一位說。
　　“比那還高一點，”甲蟲說。“我是從皇帝的馬廄里來的。我在那兒一生下來，腳上就有金馬掌。我是負有一個秘密使命來旅行的。請你們不要問什麼問題，因為我不會回答的。”
　　於是甲蟲就走到這堆肥沃的泥巴上來。這兒坐著三位年輕的甲蟲姑娘。她們在格格地憨笑，因為她們不知道講什麼好。
　　“她們誰也不曾訂過婚，”她們的母親說。
　　這幾位甲蟲又格格地憨笑起來，這次是因為她們感到難為情。
　　“我在皇家的馬廄里，從來沒有看到過比這還漂亮的美人兒，”這位旅行的甲蟲說。
　　“請不要慣壞了我的女孩子；也請您不要跟她們談話，除非您的意圖是嚴肅的。——不過，您的意圖當然是嚴肅的，因此我祝福您。”
　　“恭喜！”別的甲蟲都齊聲地說。
　　我們的甲蟲就這樣訂婚了。訂完婚以後接踵而來的就是結婚，因為拖下去是沒有道理的。
　　婚後的一天非常愉快；第二天也勉強稱得上舒服；不過在第三天，太太的、可能還有小寶寶的吃飯問題就需要考慮了。
　　“我讓我自己上了鉤，”他說。“那么我也要讓她們上一下鉤，作為報復。——”
　　他這樣說了，也就這樣辦了。他開小差溜了。他走了一整天，也走了一整夜。——他的妻子成了一個活寡婦。
　　別的甲蟲說，他們請到他們家裡來住的這位仁兄，原來是一個不折不扣的流浪漢子；現在他卻把養老婆的這個擔子送到他們手裡了。
　　“唔，那么讓她離婚、仍然回到我的女兒中間來吧，”母親說。“那個惡棍真該死，遺棄了她！”
　　在這期間，甲蟲繼續他的旅行。他在一漂白菜葉上渡過了那條溝。在快要天亮的時候，有兩個人走過來了。他們看到了甲蟲，把他撿起來，於是把他翻轉來，復過去。他們兩人是很有學問的。尤其是他們中的一位——一個男孩子。