貝得、彼得和皮爾（2）

　　他們成了三兄弟，三顆流星，各自在水磨壩那兒的睡蓮下面的花中睡過，鸛把他們帶到了貝得森家。貝得森的房子在街角的那邊，你一定知道的。
　　他們的身心成長起來，於是他們都想成為比那三十二個人更體面的人物。
　　貝得說，他要當強盜。他看過《弗拉·迪阿沃羅》②這齣戲，他認定強盜的所作所為是世界上最可愛的行為。
　　彼得想成為一個嘎拉嘎拉人③；而皮爾這個孩子很甜蜜可愛，胖胖圓圓的，可是老咬指甲，這是他的唯一的缺點。他想當“爸爸”。你問起他們：他們在世上想成為什麼樣的人，他們就各自這么回答。
　　他們進了學校。一個是全班成績最好的學生，一個是全班成績最糟的學生，第三個差不多正好在中間。其實，他們可以同樣好，同樣聰明。他們很有真知灼見的父母說，他們事實上就是這樣的。
　　他們參加兒童舞會。當沒有人看見他們的時候，他們抽雪茄菸；他們的學識在增長，交際在擴大。
　　貝得從小就好爭鬥，要知道，當強盜必須這樣。他是一個非常頑皮的孩子，但是，他母親說，那是因為他肚子裡有蟲子④。頑皮的孩子裡肚子裡都有蟲子，肚子裡有爛泥。他的頑固和好爭鬥的性格有一天表現到他母親的新絲綢衣服上來了。
　　“別去推咖啡台子，我的上帝的小羊羔！”她溫和地說道，“你會把奶油罐碰翻，我的新絲綢衣服上便會有污漬的！”這隻“上帝的小羊羔”一把牢牢地抓住了奶油罐，一下子便把奶油全潑到媽媽的漆蓋上。媽媽不得不說：“小羊羔！小羊羔！你太不冷靜了，小羊羔！”但是孩子是有意志的，她不得不承認。意志表現性格，在母親看來，這是很有出息的。他很可能成為強盜，但並不是字面上的意義。他只是看上去像個強盜罷了：頭戴一頂寬邊軟呢帽，光著脖子，披著一頭長散發。他要成為一個藝術家；不過只是服裝上如此，這樣一來，他很像一棵高稈蜀葵。他畫的所有的人都像高稈蜀葵，都是那么細長。他很喜歡那種花，鸛鳥說道：他就是在蜀葵里睡過的。
　　彼得在一棵奶黃色的毛茛里睡過，他的嘴就像黃油一樣，膚色也是黃的。你還會覺得，若是在他臉上劃上一刀，便會有黃油流了出來。他生來就像個賣黃油的人，他本人就是幹這行的招牌。但是在他的心裡，就是說他內心深處，他卻是一個“嘎拉嘎拉人”：他是貝得森家庭中的音樂部分，“不過他們一家人都夠音樂的了。”鄰居都這么說。他一個星期寫了十七首新的波爾卡舞曲，把它們編成一個配有小號和打板的歌劇。哈，多么出色！
　　皮爾紅紅白白的，個子矮小，相貌平常。他在春 * 里睡過。當別的孩子打他的時候，他從不還手。他說，他是最講理的人；最講理的人總是讓步的。他先是收藏石筆，接著收藏印章。後來他做了一個博物匣子，裡面收藏了一副完整的棘魚骨，用酒精浸泡了三隻生下來就瞎眼的小老鼠和一隻鼴鼠。皮爾很有科學頭腦並具備欣賞大自然的眼光，這點不僅父親母親，就連皮爾自己都很高興。他更願意去森林裡，而不願去上學；更願意在大自然中，而不願受紀律管束。還在他忙於收集水鳥蛋的時候，他的兩個哥哥都已經訂了親。他了解動物比了解人類要多得多，是啊，他認為在我們最重視的問題：愛情問題上，我們遠不如動物。他看到，雌夜鶯在孵蛋的時候，將要當父親的夜鶯呆在一旁，整夜為自己的驕妻歌唱：“咕！