勵士第六

武侯問曰：“嚴刑明賞，足以勝乎？”起對曰：“嚴明之事，臣不能悉，雖然，非所恃也。夫發號布令而人樂聞，興師動眾而人樂戰，交兵接刃而人樂死，此三者，人主之所恃也。”

武侯曰：“致之奈何？”對曰：“君舉有功而進饗之，無功而勵之。”於是武侯設坐廟廷，為三行饗士大夫。上功坐前行，餚席，兼重器上牢；次功坐中行，餚席，器差減；無功坐後行，餚席無重器。饗畢而出，又頒賜有功者父母妻子於廟門外，亦以功為差。有死事之家，歲被使者勞賜其父母，著不忘於心。行之三年，秦人興師，臨於西河，魏士聞之，不待吏令，介冑而奮擊之者以萬數。

武侯召吳起而謂曰：“子前日之教行矣。”起對曰：“臣聞人有短長，氣有盛衰。君試發無功者五萬人，臣請率以當之脫其不勝，取笑於諸侯，失權於天下矣。今使一死賊伏於曠野，千人追之，莫不梟視狼顧。何者？忌其暴起害己也。是以一人投命，足懼千夫。今臣以五萬之眾為一死賊，率以討之，固難敵矣。”

於是武侯從之，兼車五百乘，騎三千匹，而破秦五十萬眾，此勵土之功也。先戰一日，吳起令三軍曰；“諸吏士當從，受馳車、騎與徒，若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍，皆無功。”故戰之日，其令不煩而威鎮天下。