雪萊（１７９２年—１８２２年）生於古老貴族家庭。自幼富於反抗精神，受盧梭、葛德文思想影響。因此發表小冊子《無神論的必然性》（１８１１年）被牛津大學開除。１８１２年到愛爾蘭去支持人民鬥爭，發表演說，散發《告愛爾蘭人民》小冊了。１８１３年出版第一部長詩《仙后麥布》，批判專橫的封建統治，宣揚了他空想社會主義的理想，遭到統治階級迫害，於１８１４年被迫出國，到義大利和瑞士，與拜倫結為知已。１８１６年英國法庭橫蠻地剝奪雪萊教育前妻所生子女的權利，雪萊被迫於１８１８年永遠離開英國，定居義大利，但仍密切關注祖國的政治形勢。１８２２年７月８日渡海時不幸溺死。雪萊定居義大利前後創作力最為旺盛。長詩《伊斯蘭起義》（１８１７年）塑造了革命者萊昂和茜絲娜的形象。他們領導民眾，推翻暴君，但暴君捲土重來，殺害了這對情侶。長詩寫於法國革命遭受挫敗之後，以蛇與鷹的搏鬥象徵善與惡、光明與黑暗的鬥爭，旨在鼓吹革命最終必將勝利，喚起人民對人類解放的信念。著名長詩《解放了的普羅米修斯》（１８１９年）對古希臘神話作了新的處理。被鎖住的普羅米修斯不肯向暴君低頭，最後依靠大自然的力量獲得了解放。這首長詩富於象徵意義，展望了未來的世界。詩體歷史悲劇《欽契一家》（１８１９）根據１６世紀義大利發生一件案子，寫貴族女兒貝亞特麗綺殺死她淫亂暴虐的父親欽契的故事，肯定了以暴力反抗專制奴役的必要性。雪萊寫了不少密切結合英國人民鬥爭的政治抒情詩，如《暴政的行列》（１８１９）抨擊政府對要求取消“穀物法”的民眾進行鎮壓；《致英國人之歌》（１８１９）、《１８１９年的英格蘭》（１８１９）和《致自由主張者的頌歌》（１８２０），表達了詩人對專制統治的仇恨並號召人民起來戰鬥，後來這些詩中的名句被編成歌詞，在憲章運動的工人行列中廣為傳誦。雪萊著名的詩篇《西風頌》（１８１９）以西風掃落葉象徵革命力量掃蕩反動統治，詩篇結尾的預言：“西風喲，如果冬天已經來到，春天還會遙遠？”表達了他對未來的革命樂觀主義。雪萊還寫了大量優美的抒情詩，如《雲》、《致雲雀》、《致月亮》、《悲歌》等，雪萊最後一部作品是獻給反對土耳其統治的希臘人民的抒情詩劇《希臘》（１８２２）。另外還有長篇論文《詩之辯護》（１８２１），論述了詩人的社會作用和詩歌的教育作用。雪萊與後拜倫齊名，是英國浪漫主義運動的代表詩人。他充滿戰鬥熱情，在詩歌中表達了當時歐洲最先進的思想，被馬克思和恩格斯讚譽為“真正的革命家”和“天才的預言家”。
|
