棉花坡之役（3）

　　這次護國起義，又讓 * 當了團長。
　　蔡鍔詣著牆上的地圖說：“你看，棉花坡地處咽喉地帶，我軍和曹錕部集結在咽喉兩端，就好比一條河的兩岸。如果我們衝過去炸開那邊的堤岸，曹錕就陷入滅頂之災，相反，曹錕衝過來炸這邊堤岸，我們則全線崩潰。我調你來，就是要你去炸開對方堤岸，你明白了嗎？” * 點點頭。蔡將軍的分析是正確的，護國軍現在是背水一戰，沒有退路可言。
　　蔡鍔突然把話題一轉，說：“玉階，你還記得辛亥起事那會兒，我把五色旗交給你，要你插到總督府屋頂的事么？” * 說：“記得，我怎么會忘記呢！”那年，他才25歲，當一個小小的連長。他做夢也沒想到，蔡將軍會把攻打清雲南總督府的重任交給他。這任務是異常艱巨的。但正是這艱苦的任務，體現了蔡將軍對他的充分信任呀。
　　蔡鍔沉浸在往事的回憶中：“玉階，你以一個連的兵力。攻下總督府，不容易呀。鍾麟以一個團兵力死守，有堅固的工事，但還是敗在你手下。我常將你和董鴻勛相比，他攻下玉華山軍械局，被打出了腸子，是很了不得的。
　　而你，攻下總督府，卻未曾傷一根毫毛，更了不得哇。你懂孫子兵法，會用謀略，是個將才。這次棉花坡之役，我相信你會用計謀取勝的”蔡鍔拿起指揮棍，指著作戰地圖說：“你指揮第三支隊，在陶家瓦房背後，擔任正面主攻。但我不要你馬上攻克，你要吸引住敵人的火力。我命令另外兩支部隊，從左右兩側進攻，在他們打開缺口時，你再全力進攻，要一舉攻下對面的紅廟高地，不能讓敵人有喘息的機會。” * 理解蔡將軍的意圖，對方的防守是堅固的，如果只突破一點，孤軍而入，很快會被敵人吃掉，只有左中右三路同時攻克，才能一舉擊敗強敵。
　　這就要求三路兵馬，互相配合，把握好戰機。
　　護國軍的總攻開始了。蔡鍔親臨前線督戰，他提著 * ，率領左翼部隊，進攻朝陽觀敵陣。朝陽觀山勢雄峻，曹錕的一個旅在此構築了多層工事，以密集的火力實行封鎖。護國軍正面迎戰，傷亡慘重。總參謀長羅佩金見部隊傷亡太大，就說：“松公，這樣硬拼也不是辦法。敵人居高臨下，我們在低洼處地形對我們不利，不如主動後撤，誘敵深入，選擇有利地形，聚而殲之。”蔡鍔搖搖頭說：“我軍現在雖然極度困難，敵人又何嘗不困難？勝負取決於誰能堅持最後五分鐘！我軍決不可輕易後撤，以免功虧一簣！”他調集預備隊，加強攻勢。當地的老百姓，痛恨到處 * 擄掠的北洋軍，見護國軍 * ，紛紛拿起武器配合作戰。有的老百姓被北洋軍抓去桃 * ，他們卻冒著生命危險，把 * 送到護國軍這邊來。
　　總攻進入第六天了，戰鬥仍處於膠著狀態。 * 對面的紅廟高地上，曹錕又增援來了一個團的兵力。 * 的這一個支隊，正承受著四倍於自己的敵人的進攻。槍炮彈雨點般落到這邊陣地上，陶家瓦房全部被炸塌，變成了一片瓦礫，而這瓦礫又被炸飛了，蓋上了一層又一層的新土，幾乎每時每刻都有人在流血。 * 清點了一下，部隊傷亡已近一半了，而又沒增援，最可怕的是 * 也將告罄。 * 正想拉上部隊拼殺上紅廟高地，但他意識到這是違背蔡鍔戰術意圖的，萬萬不可莽撞。左右兩翼，打得也很激烈，因為袁世凱又從湖南、湖北調來幾個師旅，他們同樣面對著幾倍於已的敵人，一時打不開缺口。怎么辦呢？ * 決定把左右兩翼敵人吸引過來，以減輕他們的壓力。