保衛羅馬城的激戰（2）

　　站在高處指揮的狄克推多看到大事不好，連忙把第二梯隊調了出去，繼續和大象拼搏。這些士兵的手裡還是拿著長矛，為區別於第一梯隊，每根長矛上墜著幾縷紅纓，奇怪的是，大象一見到紅纓便閉起了眼睛，無心戀戰。
　　狄克推多下令用長矛戳大象的眼睛。這一招把大象鎮住了。不少大象被戳瞎了眼睛，在地上直打轉。有的痛得在人群中橫衝直撞，象背上的士兵摔了下來，狄克推多的士兵一擁而上，把敵人砍成無數碎塊。
　　皮洛士是個很有才能的統帥，他以亞歷山大繼承人而自居。這次進攻羅馬，目的是在地中海地區建立一個龐大帝國，以實現他稱霸於世的野心。現在，還剛剛交手，就被羅馬人打得狼狽不堪，這是他沒有料到的。慌亂中，他指揮著象群在後撤。羅馬人不知是計，跟在後面猛追，一直追到城外的那片開闊地上，皮洛士才宣布停止後退。現在，他可以大顯身手了。迅速把他的步兵方陣擺開，向羅馬人發動了反擊。
　　狄克推多帶領他的先鋒部隊一直追到敵群中，一陣砍殺過後，才知道離城很遠，再也不能回去，他們已陷入皮洛士的包圍之中。
　　皮洛士扯著脖子大喊：“亞歷山大的子孫們，殺敵的時候到了，沖呀！殺呀！”那些訓練有素的大象返回身來，向狄克推多的隊伍直衝過去，騎在象背上的士兵揮動長矛把羅馬人殺得人仰馬翻。狄克推多要不是跑得快，也險些被大象撞倒，踩死。
　　這一仗，使羅馬喪失了6千人，但皮洛士也損失了三千多人。他們在篝火邊舉行祝捷宴，士兵們一起向他們的統帥祝賀，皮洛士板著臉說：“這樣的勝利，要是再來一次，我們誰也別指望回國了！”皮洛士的這句話很快在軍營里流傳開來，竟成了士兵們的口頭語。“皮洛士式的勝利”，就是表示已經接近失敗的那種勝利。
　　狄克推多把他的殘兵敗將帶回城裡，元老們吹鬍子瞪眼，一起指責他，說他辜負了大家的希望，是個蠢豬、笨蛋！有的乾脆叫他把指揮權交出來，可狄克推多卻說：“我還沒到期呀！”一個元老氣咻咻地指著他的鼻尖說：“你還有5天，拉倒吧！讓別人頂替你好羅！”狄克推多就是不鬆口。
　　妻子含著眼淚勸他：“別幹了，趁早把 * 官這位子讓出來吧！”狄克推多說：“不，那怕只剩半天，那怕我還有一口氣，我也要儘自己的職責！”他抽出 * ，大聲道：“誰要逼我下台，我非砍了他不可！這是元老院任命時給我的權力！”那一夜，他怎么也睡不好，一合上眼，戰場上的刀光劍影便閃現在他的腦海里，那陣陣喊殺聲便在他的耳邊縈繞。陡然間，一縷紅纓在眼前一閃，接著，腦海中又浮現出一頭大象，那頭大象見到紅纓，立刻閉上了眼睛。狄克推多心頭一亮，霍地坐起，大聲說：”有辦法了，有辦法了！”妻子被他驚醒，愣楞地瞅著他，他伸手扳住妻子的肩膀，連聲問：“所有的動物都怕火，是嗎？大象也怕火，對嗎？”妻子莫名其妙。
　　他再也睡不安了，把幾位將官叫來一起商量。他們很快作出決定，趕製一種奇異的戰車，戰車上裝著炭火，等敵人大象撲上來時，把戰車開過去。