保衛羅馬城的激戰（3）

　　讓士兵們舉著紅纓的長矛和敵人搏鬥，那紅纓事前戳上樹脂，一點火就燃燒。
　　這樣，上百輛戰車，成千支帶火的長矛，像一支支火把一定能把敵人打退的。
　　他還想辦法把部隊的陣勢根據士兵的受訓練的程度和年齡的大小進行重大的改變。隊伍分成三列，全部排在戰車後面，第一列是年輕的標 * ，第二列是不怕死的主力兵，第三列是最有經驗的老兵。等戰鬥一開始，先讓第一列士兵把帶火的投槍投向敵人；如果敵人力量較強，再命令第二列主力進入第一線，用 * 開路；要是還不行，便投入第三列士兵，用帶紅纓的長矛刺殺敵人。這樣一層層地推進，必然能把敵人淹沒在死亡的海洋中。
　　他還制定了一系列紀律：不聽命令者處死；臨陣逃脫者按隊伍順序往後數，第十人處死；不論將官或士兵，有功者重賞……一切準備就緒，就等著敵人來進攻了，可是一直等了10天，也沒見到皮洛士的影子。
　　狄克推多的執任期早過了。元老們紛紛要求罷免他的職務。也有人持反對意見，說：“讓他打完這一仗吧！他已準備多日，對戰況也很熟悉，等打了勝仗再罷免他不遲！”妻子說什麼也不乾，堅決要他離職。
　　狄克推多猶豫了。照理，他完全可以把袖子一甩，一走了之。但他不願意把這些天的辛辛苦苦創造的成果交給別人；他真想看一看，那載著火炭的戰車，那拖著火舌的長矛，那排成三列的隊伍是怎樣地在敵群中大顯神威……轉念一想，萬一又打敗了呢？那可不是他一個人的事，而是整個羅馬的興旺與衰敗的大事啊！他終於下定了決心，向元老院提出了辭呈。
　　就在元老院召開緊急會議，準備批准他的要求時，皮洛士重整旗鼓，向他們發動了更猛烈的進攻。他們得知狄克推多的 * 官已經到期離任的訊息，想乘這後繼無人之機，攻陷羅馬城。
　　元老們得知敵人又向他們殺來，個個嚇得不知所措。狄克推多上前一步大聲道：“把隊伍交給我，讓我和敵人展開最後一場搏鬥吧！如果戰敗，我願死於敵人的亂箭之下，永不回羅馬！”元老們被他的話打動了，紛紛舉手表示對他的支持。
　　這一回，皮洛士調集了300頭戰象，把隊伍排成五路橫隊向羅馬城開了過來。剛越過城外的那片開闊地，城門陡然大開，一輛輛戰車轟隆隆地直朝象群撞來，每輛戰車上都盛著燒紅的木炭，旁邊站著好幾個士兵，大聲喊著：“來呀，趁熱的吃呀！”一邊揮動帶火的長矛直朝大象眼睛、耳朵亂戳一氣，那些大象，有的當場被戳壞了眼，有的戳通了耳朵，皮膚被燙出一道道傷口。
　　還沒等坐在大象上的士兵回過神來，第二隊的士兵又衝上去，揮舞砍刀對準大象的腿亂砍一氣，砍得大象疼痛難忍，跌跌撞撞地在回跑，一隻只大腳踏入自己的隊伍，無數士兵被踏成肉醬。
　　隱蔽在城上的羅馬射手們在狄克推多的指揮下，對準大象射出密集的火箭，大象更害伯了，發瘋似地住回奔，那淒歷、恐怖的叫聲，10里以外都能聽得見。
　　狄克推多大喊：“羅馬的士兵們，沖呀！”成千上萬的人傾城而出，一鼓作氣攻下了皮洛士的營地。真是兵敗如山倒，沒有什麼比驚慌失措的敗兵更可憐的了，他們抱著腦袋，叫喊著，沒命地奔跑著，有的跑著跑著便倒了下來。戰場上像倒海翻江一樣，人和大象、戰車，糾纏在一起，更加重了紛亂的程度。戰馬也驚叫起來，甩開蹄子，踏在受傷的士兵身上，遍地的傷兵發出的哀嚎聲泣鬼神慟天地。
　　皮洛士在騎兵的掩護下正想奪路逃跑，被狄克推多的一個士兵截住。一支帶著怒火的長矛直朝他騎的那匹棗紅馬戳來，那馬把身子一偏，正好戳中了右眼，頓時看不清方向，長嘶一聲，在原地打起了轉轉，最後竟撞在一輛戰車上。皮洛士大叫一聲“糟糕！”一頭栽進了炭火堆里，掙扎了一會，便化成跳動的火苗，幾縷清煙，眨眼便消失了。
　　這一仗，狄克推多大獲全勝。
　　陣地上，到處是血，到處是煙，是火，那一隻只戰象的屍體像土丘一樣躺得滿地都是，遠看，又像是一座座黑色的墳瑩這一仗，打出了羅馬人的威風，決定了羅馬人的勝利。公元前272年，羅馬人征服了義大利，又過了幾年，整個義大利都歸順於羅馬了。羅馬人一直記得，兩千三百多年前那一場人與大象的激戰，是那樣地驚心動魄，叫人膽顫心寒。