天鵝之歌（2）

　　國王和王后都大為生氣，責怪王子道：“你還像個有教養的人嗎？這些公主都是出身高貴、名聞天下的人哪！”
　　王子毫不在乎他說：“我只想自己是有權選擇妻子的。”
　　第四個來候選的，是一位西國公主。為了迎接她的到來，國王讓人在王宮裡掛滿神畫和神像，並為她預備了許多有關戰爭內容的音樂和舞蹈，目的是想叫她感到像在自己的家鄉一樣自由快樂。
　　公主進來了，她那烏鴉翅膀般的黑髮直直地披在肩上，頭上插著美麗的羽毛。
　　一看見她，王子就對她說：“公主，坦白地告訴你，你長得並不怎么樣，但也許你有動聽的歌喉。可以為我唱支歌嗎？”
　　“我從來就不會唱歌。”西國公主答道。
　　“那么你從大老遠的地方趕來乾什麼呢？我才不願和你結婚呢！”王子不耐煩地叫了起來。
　　大家都沒想到王子竟會這樣無禮，一時都不知怎么辦才好。西國公主卻不慌不忙他說：“我們既可以互相愛慕，也可以互相原諒。”說完，她就回去了。
　　國王和王后靠在寶座上不住地搖著頭，大聲罵道：“從來沒見過像你這么沒禮貌、沒人性的驕傲東西，難道你就只會考慮自己，從不顧及別人的么？”
　　王子還是那句老話：“我有權選擇自己的妻子。”
　　王子的話音剛落，外面響起了號角聲，一位不知名的公主來到了。
　　“這是誰呀？怎么事先沒通知呢？”人人都生出了好奇心。
　　公主進宮了，後面跟著一大批隨從。她那驚人的美貌，就像陽光一樣照亮了整個王宮，使得人們的眼睛都睜不開了。她走起路來腳步輕巧得就像跳舞一般，衣服華麗得無法形容，王宮裡的人全被她吸引住了。
　　王子走到她身邊說：“啊！你真是天下少有的美人！公主，你從哪裡來？能不能為我唱一首歌呢？”
　　公主唱起歌來，她那圓潤的歌喉和優美的旋律，使所有的人都聽得如醉如痴。歌聲一停，王子就撲通一聲跪在公主的面前：“公主，願意和我結婚嗎？”
　　誰知公主後退一步，指著王子說：“我才不是什麼公主呢，我是仙女，從謙虛國來，我愛著一切貧窮的、醜陋的、沒天才的平凡人。聽說你是人類中最驕傲的傢伙，所以特地化了裝到這裡來的，為的是給你一個終生難忘的教訓。”
　　王子這下給鎮住了，跪在地上一句話也說不出來。仙女繼續說：“你的言論不配做一個兒子，因為你已經連累了你的父母，人家都在說你缺少家教；你的行為不配做一個王子，因為你將敗壞國家的名聲，使人覺得你們國家的人都是傲慢無禮的。所以，驕傲的王子，我要把你變成一隻天鵝，讓你時時在水裡看見自己的模樣，永遠脫離人類。還有，你要記住，千萬不要唱歌，因為這會使你死去的。”說完，仙女和隨從立刻不見了。
　　王子真地變成了一隻美麗的、羽毛潔白的天鵝。國王和王后傷心極了：
這是他們的獨生子，本來要繼承王位、做國王的啊！只怪他太驕傲了，才落得這個下場。
　　國王忍住悲傷，叫人在花園裡挖了個美麗的池塘，又在池塘邊蓋了間漂亮的小房子，每天用最好的食物給天鵝吃，想盡一切辦法使它過得舒服些。
國王和王后還每天到池塘邊去看望天鵝，淚水和池水混在一起，已經分不清哪是淚，哪是水了。
　　冬去春來，一轉眼幾年過去了。每當春天來臨的時候，天鵝總是特別想唱歌，有好幾次幾乎是想瘋了。但是仙女說過，一唱歌就沒命了，所以只好拚命地扑打翅膀，使自己安靜下來，誰敢拿自己的性命開玩笑呢？　　有一個小女孩雙腳殘廢了，為了使她生活得快樂些，她的媽媽就每天用輪椅推著她到外面去玩耍。有一天。不知不覺地來到了花園裡的天鵝池旁，這一天，王宮裡正好舉行宴會，服恃天鵝的人都去準備酒菜了，沒有人看見她們母女倆。