阿里巴巴和四十大盜的故事（7）

匪徒回到山中，向匪首和夥伴們報告了尋找線索的經過，首領和其他匪徒聽到訊息後，便溜到城中，要對盜竊財物的人進行報復。那個在阿里巴巴家的大門上作過記號的匪徒，直接將首領帶到了阿里巴巴的家附近，說：“呶！我們所要尋找的人，就住在這裡。”

首領先看了那裡的房子，再四下看了看，發現每家的大門上都畫著同樣的記號，覺得奇怪，問道：“這裡的房屋，每家的大門上都有同樣的記號，你所說的到底是哪家呢？”

帶路的匪徒頓時糊塗起來，不知所措。他發誓說：“我只是在一間房子的大門上作過記號，不知這些門上的記號是從哪兒來的，現在我也不敢肯定哪個記號是我所畫的了。”

首領沉思了一會，對匪徒們說：“由於他沒有把事情做好，我們要尋找的那所房屋沒找到，使得我們白辛苦一場，現在暫且回山，以後再做打算。”

匪徒們乘興而來，敗興而歸地返回山洞後，首領便拿那個帶路的匪徒出氣，將他痛打一頓後，再命手下把他綁起來，並說：“你們中誰再願到城中去打探訊息？如能把盜竊財物的人抓到，我就加倍賞賜他。”

聽了匪首的話，又有一個匪徒自告奮勇道：“我願前去探聽，並相信我能滿足你的要求。”

匪首同意派他去完成這項使命。於是這個匪徒又找到裁縫鋪里的巴巴穆司塔，用金幣買通裁縫，利用他找到了阿里巴巴的家，在阿里巴巴屋子的門柱上，用紅粉筆畫了一個記號，這才趕忙返回山洞，向匪首報告。他得意地說道：“報告首領，我已經找到那所房屋，這次我用紅粉筆在門柱上打了記號。我可以輕易將其分辨出來。”

馬爾基娜出房門時，發現門柱上又有個紅色記號，便又在鄰近人家的門柱上也畫了同樣的記號。

匪首派的第二個匪徒很快完成了任務，但情況卻與第一次一樣。當匪徒們進城去報復時，發現附近每家住宅門柱上都有紅色記號，他們感到又被捉弄了，一個個只得垂頭喪氣地返回山洞。匪首怒不可遏，大發雷霆，又把第二個匪徒綁了起來，嘆道：“我的部下都是些酒囊飯袋，看來此事得由我親自出馬，才能解決問題。”

匪首打定主意，單槍匹馬來到了城中，照例找到了裁縫巴巴穆司塔。在他的幫助下，順利地來到阿里巴巴的家門前。他吸取前兩個匪徒的教訓，不再作任何記號，只是把那住宅的座落和四周的景象記在心裡，然後他馬上趕回山洞，對匪徒們說：

“那個地點我已銘刻在心裡，下次去找就很容易了。現在你們馬上給我買十九匹騾子和一大皮袋菜，以及形狀、體積一致的瓦瓮三十八個。再把這些瓮綁在馱子上，用十九匹騾馬馱著，每騾馱兩瓮。我扮成賣油商人，趁天黑時到那個壞蛋的家門前，求他容我在他家暫住一宿。然後，到晚上我們一起動手，結果他的性命，奪回被盜竊的財物。”

他提出的方案博得了匪徒們的擁護，一個個懷著喜悅的心情，分頭前去購買騾子、皮囊、瓦瓮等物。經過三天的奔波，把所需要的東西全部備齊了，還在瓦瓮的外表塗上一些油膩。他們在匪首的指揮下，拿菜油灌滿一個大瓮，全副武裝的匪徒分別潛伏在三十七個瓮中，用十九匹騾子馱運。匪首扮成商人，趕著騾子，大模大樣地運油進城，趁天黑時趕到阿里巴巴的家門外。

阿里巴巴剛吃過晚飯，還在屋前散步。匪首趁機走近他，向他請安問好，說道：“我是從外地進城來販油的，經常到這裡來做生意。今天太晚了，我找不到合適的住處，懇求你發發慈悲，讓我在你院中暫住一夜吧，也好減輕一下牲口的負擔，當然也麻煩你為它們添些飼料充飢。”

阿里巴巴雖然曾見過匪首的面，但由於他偽裝得很巧妙，加之天黑，一時竟沒有分辨出來，因而同意了匪首的請求，為他安排了一間空閒的柴房，作堆放貨物和關牲口之用，並吩咐女僕馬爾基娜：

“家中來了客人，請給他預備些飼料、水，再為客人做點晚飯，鋪好床讓他住一夜。”

匪首卸下馱子，搬到柴房中，給牲口提水拿飼料，他本人也受到主人的殷勤招待。阿里巴巴叫來馬爾基娜，吩咐道：“你要好生招待客人，不要大意，滿足客人的需要。明天一早我上澡堂沐浴，你預備一套乾淨的白衣服，以便沐浴後穿用。此外，在我回來前，為我準備一鍋肉湯。”

“明白了，一定按老爺說的去做。”

阿里巴巴說了之後進寢室休息去了。

匪首吃過晚飯，隨即上柴房照料牲口。他趁夜深人靜、阿里巴巴全家安息時，壓低嗓音，告訴躲在瓮中的匪徒們：“今晚半夜，你們當聽到我的信號時，就迅速出來。”匪首交代完畢後，走出柴房，由馬爾基娜引著，來到為他準備的寢室里。

馬爾基娜放下手中的油燈，說：“如還需要什麼，請吩咐吧。”

“謝謝，不需要什麼了。”匪首回答說，待馬爾基娜走後，才滅燈 * 休息。

馬爾基娜按主人的吩咐，拿出一套乾淨的衣服，交給另一個男僕阿卜杜拉，以便主人沐後穿用。隨後她給主人燒好肉湯。過了一會，她想看一看罐里的肉湯，但油燈已滅，一時又沒油可添，阿卜杜拉看著馬爾基娜為難的樣子，便前來解圍，提醒道：

“不必為難，柴房中有菜油呀！為何不取些來用？”

馬爾基娜拿著油壺去柴房中，見到成排的油瓮。她來到第一個瓦瓮前，這時躲在瓮中的匪徒聽到腳步聲，以為是匪首來叫他們，便輕聲問道：“是行動的時候了嗎？”