絨布兔子（美國）（4）

　　“回來跟我玩呀！”小兔子叫道：“噢！回來呀！我知道我是真的！”
　　但沒有聽到回答聲，只有小螞蟻仍在來來回回地奔跑。從兩隻兔子跑過的地方，蕨葉兒在輕輕地搖擺。絨布兔子感到孤單起來。
　　“天哪！”它想，“為什麼它們要跑開？為什麼它們不留下來跟我聊天？”
　　很長時間裡，它一直靜靜地躺在那裡，注視著蕨叢，希望它們能回來，但它們再也沒有回來，不久，太陽已經沉下去了，白色的小飛蛾飛了出來。孩子走來了，把它帶回家去。
　　幾個星期過去了，小兔子變得很骯髒，很難看了。它的鬍子掉了，縫在耳朵上的紅棉線發黑了，棕色的花紋褪色了。它甚至已經開始變形，除了那孩子外，別人快要認不出它是一隻兔子了。但孩子仍舊很愛它，愛得那么深切。在孩子的心目里，它永遠是那么美麗。他總是那樣愛護它。這是因為育兒室的魔力使它變成了一隻真正的兔子。當你成為真正的東西以後，模樣兒醜陋也不當一回事了。
　　然而有一天，孩子病了。
　　他的臉色變紅，在睡夢中說著胡話。他小小的身體是那么燙，當他抱著它的時候，簡直烤得它要燃燒起來了。陌生人來到了育兒室里，燈整夜都點著。小絨兔躺在那裡，躺在床單下面，一動也不敢動。因為它害怕如果被他們發現，他們可能會把它拿開。它知道孩子需要它。
　　那是一段長長的，使人厭倦的日子，因為孩子的身子太弱了，不能再跟它玩耍。小兔子覺得整天沒事幹太沒味了，但它忍耐著，等待著孩子重新恢復健康，他們將一起到花園裡去，跟花朵和蝴蝶玩耍，在覆盆子灌木叢里做有趣的遊戲。各種有趣的事情，它都計畫好了，在孩子躺下睡覺時，它就爬到它的枕頭邊，對著他的耳朵悄悄說給他聽。不久，孩子的燒退了。他已經能夠坐在床上看圖畫書了。這時候，小兔子就緊緊挨在他的身邊。一天，他們讓他爬起來穿衣裳。
　　這是一個晴朗的早晨，窗戶都打開了，他們讓孩子圍上一條圍巾，把他帶到陽台上。
　　小兔子躺在皺巴巴的床單上，想著它的計畫。
　　第二天，孩子要到海邊去了。依照醫生的吩咐，他要帶去的每一樣東西，他們都給他整理好了。他們說話的時候，小兔子躺在床單下，只有它的頭露在外面，觀望著，傾聽著他們的談話。他們說，房間需要消毒，床上孩子玩過的全部書籍和玩具，都必須統統燒掉。
　　“快！”小兔子想，“明天我們將要去海邊了！”因為孩子常常說起海濱，它非常想去看看，去看看起伏的海浪，小小的海蟹和沙灘上的城堡。
　　這時娜娜拿起了它。
　　“這破兔子怎么辦？”她問。
　　“什麼？”醫生說，“啊，那上面布滿了細菌！——立刻燒掉它！什麼？亂彈琴！給他一個新的，他不能再玩它了！”
　　於是小兔子被放進了一隻裝舊圖書的紙袋裡，和一堆垃圾一起，搬到了花園中的禽鳥房後面。那裡是燒垃圾的好地方，只是園丁太忙了，他正在挖馬鈴薯，答應到第二天一早就來燒掉這堆東西。
　　夜裡，孩子睡在不同的寢室里，他已有一隻新的兔子和他在一起。那是一隻華麗的兔子，是用全白的厚絨布做的，有兩隻玻璃眼珠。孩子太興奮了，非常小心地照看著它。因為第二天他要去海邊，這是多么有趣的事，他再也沒心思去想別的事了。