奇怪林

有一年春天，草發芽的時候，俺莊裡一群八個小伙子搿合一起走了，過了六年，又一塊兒回來了。那個叫虎子的小伙子，還領回一個媳婦來。說起那個媳婦來故事就多了，我是小時候聽俺奶奶說的，俺奶奶說得有枝有葉的，她說：
　　那年春天，咱莊八個小伙子，一塊到西嶺上去拾草，那條嶺上有條東西道，傍晌天的時候，他們都坐在道旁里歇息，看著從嶺下走上一個人來，那個嶺很高，走上來是挺費勁的，那人走到那裡，跟小伙子借了一下火，抽著煙，也坐下歇息。小伙子問他從哪裡來，他說，他從奇怪林邊的黑河岸上來。
　　小伙子們從來沒聽過有這么個地方，都追問起來。
　　那人說道：“奇怪林就是奇怪林嘛，你們看看我耍個玩藝給你們看看。”
　　他把菸袋插在腰裡，在地下收起了一堆土來，從口袋裡摸出一個瓜種埋上，澆上一點水，不一會瓜種發芽了，又一會兒長葉了，伸蔓了，眼見得開花了，結出一個綠皮的大西瓜來。小伙子們都驚喜得問道：“你這跟誰學來的？”
　　那人說：“奇怪林里，住著這么一家子，我會這點玩藝，比比人家還不沾邊啦。他家有一個閨女，本事高，長得俊，到如今也沒有婆家，可是就沒有那么一個有勇氣的能幹小伙子配得上她。”
　　小伙子們一聽，都握拳擄袖的，這個說：“我不信，就沒那么點勇氣，我去。”那個說：“我去！”只有那叫虎子的一聲不吭，別的小伙子都以為他是害怕，嗤笑他，虎子一點不生氣，只說道：“咱走著看吧。”
　　當時，他們八個真的往西走了，走了有三年的光景，走到一個地方，往前看看是一片大荒場，他們敲開了一家的門問道：“老大爺，我們要往奇怪林去，打哪裡走？”
　　那老漢連忙搖了搖頭，說道：“我活了七八十歲了，親眼見著過去許多像你們這樣的小伙子，都是有去無回，我勸您還是回去吧。”
　　小伙子都你看我，我看你的。虎子說道：“老大爺，我們還是要往前走。”
　　老漢嘆了一口氣說：“你們打這裡還是往西走，碰著一條大河，那叫黑河，過了河就是。”
　　滿地儘是些荒草，棘針棵，也沒有個道，八個人走了整整地一頭午，才到了河邊。八個人都拿不定主意咧，往下看，河水黑沉沉的看不到底，往前看看，只能影影綽綽的望到對岸，正在這時，只見從東北面刮來一陣大風，雖還沒到跟前，看著那裡天烏地昏，那七個小伙子都嚇慌了，要是刮到河裡不是淹死了嗎！喊著，叫著的扭頭往後跑了。
　　虎子心想：要去就得有那份勇氣，有那股志氣。
　　大風嗚嗚地一片響聲颳了過來，虎子好似叫什麼抓著一樣，身不由己的起到半空中，只覺得飄飄搖搖的，老一會才著了地。風也煞了，定神看時，已經到了對岸，他就順著一條小道向前走去，轉過了一片樹林，看見不遠的地方有幾棟屋，一個閨女挑著一擔水桶迎面走來，長圓臉，高身材，十分俊俏。閨女在道旁的井邊上，從井裡往上打水。這時候日頭已經偏西了，虎子肚子也餓，口也渴，心想：先要點水喝吧。他走過去，叫道：“大姐，我是過路人，借個光，喝點水。”