聰明的村姑

　　古時候有一個國王，無論如何也找不到一個稱心如意的妻子。這完全是因為從童年時代起，人們就反反覆覆地對國王說，他是世界上最聰明的人。
　　因此他下決心找一個與自己相配的妻子，也就是要娶整個王國之中最聰明的姑娘。
　　一開頭，正象當國王的應該做的那樣，他在最顯赫的貴族小姐當中選擇自己的未婚妻。可是不久他就看出來，名門貴族的姑娘們，身上珠寶鑽石發出的光輝，遠遠地超過了她們的智慧之光。她們舞姿優美，穿著綢緞和絲絨製成的漂亮衣裳；她們口齒伶俐，永無休止他說東道西，對一切人評頭論足；可是一旦國王談起要動腦筋的事情，她們就堵住耳朵，強調說這種話題，高貴的小姐們連聽都是不體面的。
　　於是國王決定在地主小姐當中尋求妻室。
　　地主們的姑娘也不反對靠打扮出風頭，不過她們會講的話，無非是談論獵犬和純種的良馬。顯然，地主們的閨女，正象地主們自己一樣，智慧是有限的。一旦涉及到要動腦筋的話題，她們要說的話在她們的舌頭上，就象雞腳在亂麻里一樣，翻來復去地糾纏不清。
　　國王怎么辦呢？只好在村姑當中物色一位未婚妻了。
　　“她們穿粗布衣裳和木頭鞋子，那是沒什麼關係的。”國王心中想，“只要能找到一位聰明的姑娘，宮中的裁縫和鞋匠就會把她打扮得漂漂亮亮的，而不亞於一個公主。”
　　不消說，國王有一座位於郊區的宮殿，他動身到那裡去，既是為了呼吸呼吸新鮮空氣，也是為了仔細看看那些鄉村姑娘。
　　正好這一天出了一件事，一個貧窮農民的一匹馬跑到皇家的御田裡，踩壞了皇家的莊稼。御田總管把這匹馬關進自己的馬廄，要求農民出一大筆贖金。農民沒有錢，同時沒有馬，不消說，莊稼人的日子一天也過不去。農民只好來找國王請求庇護。
　　國王聽完了農民的話，心中思忖：
　　“是不是一個巧機緣促使這個莊稼人來見我呢？想必他有一個女兒，而俗話說，有其父必有其女。我倒要看看，這個做父親的夠不夠聰明。”
　　於是國王說：“好吧，就依著你吧，我免了你的贖金。不過你必須回答我三個問題。回答得對，領回你的馬；回答不出，馬留在我這裡，你還要好好地吃一頓鞭子。怎么樣，同意嗎？”
　　農民搔了搔後腦勺，問道：
　　“那么您的問題是怎樣的呢？”
　　“第一個，你告訴我：世界上最快的是什麼？第二個：在我們的生活當中最主貴的是什麼？第三個：月亮有多大？我給你兩天限期，你好好地想一想，然後回到我這兒來聽候處理。”
　　農民憂鬱不安地回到家裡。女兒在門口迎接他，問道：
　　“怎么樣，爹爹？你在國王那兒把咱們的馬要回來了嗎？”
　　“馬兒沒要回來，”農民回答說，“倒是討到了一頓鞭子。看起來，國王自己不夠聰明，他就打主意向別人借一點兒。他向我提出三個問題，給了我兩天限期。如果我回答得出，就把馬領回來；如果回答不出，就要嘗嘗皇家的鞭子。”
　　“那是些什麼問題呢？”女兒問。