自管自的貓（5）

　　但是，親愛的小朋友，女人變魔術時，不唱歌，不說話，所以山洞非常安靜，有一隻小老鼠從角落裡出來，悄悄地在地上走著。
　　“你，我的敵人，我敵人的妻子，我敵人的母親，”貓說，“是你用妖術把老鼠叫來的嗎？”
　　“哎喲喲，不！”女人叫了起來，她丟下骨頭，跳到火邊的小凳子上，急著去理自己的頭髮，為的是使老鼠不能順著頭髮爬上來。
　　貓說：“我不妨來吃掉它。”
　　“當然好，當然好！你快點吃掉它，我一輩子感謝你。”女人說完紮好了辮子。
　　貓只一跳就捉住了老鼠，女人高興得叫起來。
　　“謝你一千次，第一個朋友捉老鼠也沒有你那么快，應該說，你最聰明。”
　　她還沒說完，只聽見“特拉”一聲，放在火堆邊的牛奶壺裂成兩半，這是提醒女人同貓有過某種協定。女人還沒離開凳子就看見貓在舔牛奶壺碎片裡的白牛奶。
　　“你，我的敵人，我敵人的妻子，我敵人的母親，”貓說，“你看，我在這裡，你第三次誇獎我了，你要一天給我吃三次白牛奶，世世代代吃下去，但你還是要記住：我是貓，我要到哪裡去，就到哪裡去，我要自管自走。”
　　女人笑了起來，放好了牛奶壺說：
　　“貓啊，你象人一樣聰明！但你要記住：我們簽訂協定時，家裡沒有狗，沒有男人，我不知道他們回家後會說什麼？”
　　“這與我有何關係；”貓說，“我只要在山洞裡有個棲身之處，一天三次吃到白牛奶，這就很滿足了，不管什麼狗，什麼男人，都與我無關。”
　　這一天晚上，當狗、男人打獵回家後，女人把她同貓簽訂協定的一切都講了。貓坐在火堆旁，愉快地微笑著。
　　男人說：“這一切都很好，貓如果同我簽訂協定也不壞，通過我，它可以同我死後的所有男人簽訂協定。”
　　男人拿了一雙鞋、一把石頭斧頭（一共三件），從院子裡拿來了一塊劈柴、一把小刀（一共五件），把這一切都排成隊，對貓說：
　　“我們簽訂協定：你世世代代住在山洞裡，但如果你忘記捉老鼠，我就有權用這些東西中的任何一件擲你。這樣，以後所有的男人都會跟我學樣。”
　　女人聽見這話，心裡想：“貓是聰明的，但男人更聰明。”
　　貓數了數所有的東西，它們都很重，就說：“好的！我世世代代捉老鼠，但我還是貓，我要想到哪裡就到哪裡去，自管自走。”
　　“你儘管走，”男人回答說，“但不能在我出現的地方走，我如果看見你，就用東西擲你，或者靴子，或者柴片，我以後的男人也都這樣做。”
　　這時狗出來說：“等一等，現在輪到我來訂協定了，通過我，協定還要同我死後的所有其它狗訂。”狗露出牙齒給貓看，“如果我在山洞裡，你欺侮小孩，我就要追你，直到捉住你，等我捉住你，我就咬你，我以後的狗也世世代代都要這樣做。”
　　女人聽見這話，心裡想：“貓聰明，但不比狗聰明。”