鹽比金子更珍貴

　　從前有一個國王，他有三個女兒。這位國王就象愛護他自己的眼睛一樣地疼愛著她們。當他的鬚髮花白如雪，身體一天天衰弱時，便成天思量著：
　　在他死後，該由哪一個女兒來當女王。這事弄得他焦慮不安，因為他對三個女兒都一樣疼愛。最後他終於想出了一個主意：把愛父最深的那個女兒立為女王。他於是把三個女兒都叫到跟前，對她們說。”我的女兒，我已經老了，也不知道還能和你們在一起生活多久。我想，在我去世之前，就在你們中間選定一個來當女王，將來接替我的王位。可是，在我作出決定之前，想先了解一下，你們是怎樣愛我這個父親的。好，大女兒，你先說，你是怎樣愛你父親的呢？”
　　“我的父親啊，對我來說，您比世界上所有的金子加在一起還要珍貴。”
　　大女兒說完，親熱地吻了一下父親的手。
　　“你呢？二女兒，你是怎樣愛你父親的？”
　　“我的父親，我愛您勝過世上一切寶石。”二女兒說完，緊緊依偎在父親的身旁。
　　“你呢？小女兒，你是怎么愛我的？”父親問瑪露什卡。
　　“我愛您，爸爸，就像愛鹽一樣。”瑪露什卡滿懷深情地望著父親回答說。
　　“你這個不孝之女，你愛父親只像愛鹽一樣？！”兩個姐姐嚷了起來。
　　“是，像愛鹽一樣。”瑪露什卡誠誠懇懇地重複了一遍。鹽這東西誰家都有，誰都不把它當回事兒，小女兒愛父親只像愛這種最普通的東西——鹽一樣，難怪他為此感到非常生氣。“你給我滾！既然你是這樣地不尊敬我，我也不想再見到你！”他對著瑪露什卡大聲怒吼，還說“等到將來有一天，人家都說鹽比金子、比寶石更珍貴時，你再回來當女王吧！”
　　善良的瑪露什卡兩眼含著淚水，心中裝滿了憂愁，傷心地離開了王宮。
　　她不知道該往哪兒走，只好順風而行，翻山越嶺，不覺走進了一座黑森林。
　　突然，神不知鬼不覺地在她面前出現了一位老婆婆。瑪露什卡恭恭敬敬地向她問了個好，老婆婆也向她道了聲謝。她見這姑娘滿臉淚痕，便問她有什麼傷心事。“親愛的老奶奶，您又幫不上我的忙，我對您說了又有什麼用呢？”
　　瑪露什卡回答說。
　　“你只管給我說說吧，小姑娘！興許我能給你出個什麼主意呢！俗話說，人老見識多嘛！”瑪露什卡把事情的來龍去脈一五一十地告訴了老婆婆，她含著眼淚補充說，她倒並不想當什麼女王，只希望父親相信，她確實非常愛他。老婆婆原來是位神仙老人，其實她早就知道瑪露什卡要對她說些什麼。
　　她握著瑪露什卡的手，問她是不是願意到她家去幹活兒。瑪露什卡正愁找不到安身之所，因此立即答應了。神仙老奶奶領著她來到自己的林中小屋，先讓她吃飽喝足，然後問她：“瑪露什卡，你會放羊嗎，你會紡紗織布嗎？”
　　“我都不會，”瑪露什卡說，可是，“只要您教給我怎么做，我一定能全都學會。”
　　“只要你聽話，照我說的去做，你的好時辰準會來到。等到時來運轉，就會萬事如願。”神仙老奶奶說。瑪露什卡答應一定好好照她的話去做，而且立即動手乾起活來。