鹽比金子更珍貴（2）

　　瑪露什卡在老奶奶家幹活的期間，她的兩個姐姐卻在王宮裡整天過著花天酒地的日子。她們不停地在她們的父親面前撒嬌獻媚，從他那兒哄走一件又一件貴重的珍寶。大女兒成天穿金戴玉，打扮得妖里妖氣；二女兒迷戀著跳舞，宴會一個接著一個。父親很快覺察出來，大女兒愛金子遠遠勝過愛父親，二女兒心裡只惦著她的寶石。這時國王更加想念瑪露什卡，她可一向都是真心體貼關心父親的呀！國王現在終於發現：自己更希望見到他的小女兒坐上女王的寶座，他真恨不得立即派人去把她找回來，可是卻一點兒也不知道她的去向。不過，只要他一想起她那句“愛父如同愛鹽”的話，心裡不免重新浮上一股怒氣。
　　有一天，又該舉行宴會了。廚師突然驚慌地跑來稟告國王說：“陛下，不好啦，所有的鹽都突然化沒了，我們拿什麼來做菜呢？”“派人去另外找些鹽來嘛！”
　　“派車到國外去運回來，路上要耽擱很長時間，在這以前我們拿什上來做出有鹹味的菜來呢？”
　　“就拿別的什麼代替鹽放到菜里嘛！”國王說。
　　“什麼東西能像鹽這樣鹹呢？”廚師問道。
　　國王答不上，他衝著廚師發起火來，說沒有鹽就別做鹹的了。廚師想，國王怎么願意，我就怎么做唄！於是遵命做了一頓沒放鹽的菜。這可真是一個奇特的、沒有鹹味的宴席啊！儘管滿桌的菜擺得很中看，可是客人們一點兒也不愛吃。國王十分惱火，只得派出大隊人馬到各處去找鹽。然而他們卻一個個空手而歸，說到處的鹽都化沒了，各個鹽棧都缺鹽，誰家要是有一丁點鹽，你就是拿出金子來他也不肯賣。國王無可奈何，又派車隊到遙遠的異國他鄉去買鹽。國王咐吩廚師，暫時先做一些不需要鹽的菜。廚師想，你國王願意吃什麼我做什麼就是了。他做了各種各樣的甜食。可是，不管他的甜食做得有多好，客人們還是不愛吃。他們紛紛向國王告辭離去。這一來，兩個女兒可難受死啦，可又有什麼辦法呢？國王連一塊帶鹽的鹹麵包都拿不出來呀！人們朝思暮想地饞著鹽，一個個變得臉色憔悴，就連國王和兩個女兒也病倒了。如今這鹽已變得十分珍貴，哪怕只有一小把，人們也願拿出最貴的金銀財寶來換它。國王現在才明白過來，他原來根本不放在眼裡的鹽竟然這么珍貴；他直到現在才意識到，瑪露什卡是多少聰明，而他卻傷害了她。
　　這期間，瑪露什卡過得很好。她在林中小屋裡生活著，勞動著，一點兒也不知道父親和姐姐們過得怎么樣；可是神仙老奶奶卻知道得一清二楚。有一天，她對瑪露什卡說：“我的小姑娘，我說過：一旦時來運轉，就會萬事如願。你的時運已到，是你回家的時候啦！”“我的好奶奶，父親不願見我，我怎么好回去呢？”瑪露什卡說著哭了起來。老婆婆把她家中發生了什麼事情告訴了她，說眼下鹽比金子和寶石還要珍貴，所以勸瑪露什卡回家見父親去。瑪露什卡告別老奶奶時實在難分難捨，跟著她學會了許多東西，可是她也十分想念她的父親。
　　“瑪露什卡，你在我這兒幹活很勤快，”老奶奶在分手時對她說，“我要好好酬謝你，你說吧，想要我給你什麼？”