所羅門王的寶窟

一
誰是世界上最聰明的君王？所羅門。誰是世界上最富有的君王？所羅門。所羅門王的財寶在哪兒？在非洲。
　　這可不是童話。幾百年來，為了找到所羅門王的寶窟，不知死了多少冒險家。凡是去尋寶的人，幾乎沒有能活著回來的。
　　有個叫艾倫的白人，十幾歲就來到非洲，靠打獵和經商謀生。他曾聽說過所羅門王寶窟的秘密。據說所羅門王的金剛鑽石寶窟在薩利曼山中，由一些神通廣大的巫士守護著。薩利曼山和西坦達村之間橫著一片很難通過的無邊沙漠。二十年前，艾倫在西坦達村賣貨時，認識了一個去找寶的葡萄牙貴族——約瑟。當時約瑟神氣十足地對文倫說：“等你再見到我時，我就是世界上最富有的人了！”說完，他就帶著僕人雄赳赳地走進了茫茫沙漠。可是過了一星期，約瑟卻獨自一人跌跌撞撞地從沙漠裡逃了回來。他口裂舌焦，瘦得只剩一把骨頭，氣息奄奄地昏倒在村邊。艾倫發現了他，將他背回村里。
第二天清晨，約瑟已經不行了，他在臨死前，告訴艾倫一件事：早在一百多年前，約瑟的一位祖先就去薩利曼大山找過寶，結果送了命。他帶去的僕人歷盡艱險，才把他留下的遺書和畫的地圖送回家中。可一百多年來，誰也沒把遺書、地圖當回事，只有約瑟讀了遺書後堅信不疑。遺書和地圖寫在一片布上，是約瑟祖先從襯衫上撕下，用獸骨蘸著自己的鮮血寫成的。他在遺書中說，他親眼見到了寶窟裡面有成百萬顆金剛鑽石，但兇惡的巫婆老蓋古爾非但不準他帶走一顆，還幾乎要了他的命。他畫的地圖表明：通過沙漠以後必須爬過一座雪峰，雪峰北坡的山腳下有一條寬闊的所羅門大路，沿大路走三天就可到達王官。約瑟就是按他祖先的地圖出發的，可是沒有成功，像他祖先一樣，也送了命。臨死前，他把畫在布片上的地圖送給了艾倫，斷斷續續地說：“千萬……別告訴……別人……你自己去……找！”　　艾倫缺少勇氣，又沒錢雇僕人，所以這件事一擱就是二十年。後來，在一個偶然的機會裡，他認識了紳土亨利和船長古德。亨利的弟弟一年前去薩利曼大山找寶，結果杳無音訊。亨利和古德船長得知艾倫藏有地圖後，千方百計找到他，勸他跟他們一起去冒險：尋找失蹤的弟弟，尋找所羅門王的寶窟。亨利家財萬貫，他願承擔一切費用，艾倫經過一番思索，終於答應了。

二

亨利、古德和艾倫組成的探險隊，做好了一切準備工作：雇了車夫、腳夫，採辦了必要的裝備和食品。他們正打算出發，突然來了個高大英俊的土著青年，苦苦要求參加這次冒險。他自稱埃姆，說他參加探險隊幹活不要工錢，只要管他吃喝就行。亨利被他英武的體格所吸引，便留下了他。
　　隊伍走完了二千多英里的長途，歷盡千辛萬苦，終於到達西坦達村。前面是無邊的沙漠，正值黃昏時分，鮮紅的夕陽向沙漠沉落，極目遠眺，可以望見深藍色的薩利曼山。
　　埃姆說：“要越過沙漠可不容易，路很遠，又沒有水！”　　亨利說：“為了找到我的親弟弟，沒有我不能越過的沙漠！”　　埃姆聽了十分高興：“說得對！也許在薩利曼山的那邊，我也能找到我的弟弟呢！”　　艾倫早就覺得埃姆不是一個普普通通的土著，他參加深險隊一定有自己的目的。聽了這句話，艾倫更相信自己的判斷了。