河狸情

英國愛麗斯湖畔生活著一群河狸。我們將其中一隻最小的稱作帕蒂，然後講一講它跟動物學家勞倫斯之間的一段友情。
　　小河狸帕蒂是個天生的游泳家，它的腦袋寬寬的，面孔大大的，後肢上長著鴨子樣的游泳蹼，尾巴扁平寬闊，像一張能保持水平靜止的舵，一眨眼，它就離開築在湖畔的巢，鑽進水裡潛泳起來。
　　不過，它還沒長出銳利的門牙，隨時會受到別的動物的傷害。
　　這一天，它從母河狸的身邊偷偷溜走，跳進涼快的湖裡游起水來。水裡有許多透明的跳蚤，它們是蝦的兒女。小河狸帕蒂還不會吃東西，但它很喜歡跟小魚小蝦玩耍，和它們比賽誰游得快。它潛下水去，先是超過了那些小跳蚤，接著，又趕上一條紅尾巴的小鯉魚。但是，當它冒出水面換氣時，天空中有隻雄鷹俯衝下來，猛地伸出利爪，準確地向它的腦袋狠狠抓來。
　　正在這危急的時候，母河狸在樹枝堆築的巢上尖叫一聲，隨即跳到水裡。
小河狸帕蒂一證，猛地往下一沉，雄鷹的利爪抓了個空。但是，帕蒂慌忙得弄不清方向了，它朝著樹枝巢相反的方向游去，還在湖面上弄出很大的水花。
　　這時，母河狸只得循著水花和泡沫潛泳追蹤過去。空中的雄鷹盯著目標，盤旋著準備隨時衝下來。
　　母河狸終於追上了小河狸帕蒂，咬住它的前肢，帶著它往回遊。但是，離巢穴的距離實在太遠了，別說小河狸帕蒂，就是身強力壯的母河狸，也覺得不換一口氣非憋死不可。
　　母河狸也清楚地知道，雄鷹在空中嚴密注視著它們母子倆，要逃脫它的利爪，就得冒險了！它從水中一躍而起，甩開小河狸帕蒂，讓它能迅速換一口氣。母河狸也深吸了一口氣，正準備潛泳逃跑時，雄鷹已經不顧浪花的濺擊，撲到湖水裡，把它奮力提了出來。
　　小河狸帕蒂看清了樹枝巢的方向，也看見了母河狸在鷹爪下苦苦掙扎的慘景。它嚎叫一聲，拚命向巢穴游去。
　　雄鷹在岩石上吃掉了母河狸，又把目光投向湖堤旁樹枝堆成的巢穴。
　　小河狸瑟瑟發抖，一動不動地蹲在巢穴里。它又累又餓，不知如何是好。
　　正在這時，動物學家勞倫斯循著愛麗斯湖陡峭的石岸搜尋而來。突然，他在一塊巨大的岩石邊發現了血跡。接著，他又見到散落在附近的一團河狸毛、骨頭和獸皮。獸皮上有個 * ，他斷定，這隻河狸臨死前還帶著充滿腥味的乳汁，現在它死了，它用乳汁餵養的幼獸一定在挨餓，那隻小東西在哪兒呢？　　勞倫斯向前尋找起來。走出沒幾步，他聽到雄鷹發現獵物時發出的那種刺耳叫聲。這隻強健的雄鷹在一個河狸巢穴的上空盤旋著，它的注意力集中在湖岸上的一棵大樹周圍。
　　目光敏銳的勞倫斯立即看見樹根旁有一團黑色的毛絨絨的東西，像個影子似的靜止不動，他知道那就是被害的母河狸的孩子。他立刻大聲叫喊著，爬上停在附近的獨木舟，拚命划過去。船離大樹很近，但鷹還是毫不猶豫地向下俯衝。勞倫斯再次大喊大叫，用木槳拍打船殼，響得像開機關槍。鷹終於遲疑了一下，無可奈何地飛走了。
　　獨木舟“嘭”的一聲撞在樹幹上，勞倫斯馬上看見了可憐的小河狸帕蒂。
它的兩隻烏黑的眼睛流露著無依無靠、驚恐萬分的神情。勞倫斯慢慢地向這縮成一團的小東西走去。小河狸帕蒂一點兒也不想逃跑。這個人眼睛裡充滿溫柔，使它想起剛失去的母河狸。當他的雙手伸過來時，小河狸向前一蹬腿，馬上滾到這雙大手裡。就是這個人，給它起了個名字叫帕蒂。
　　不一會兒，長著軟毛的小河狸帕蒂已經舒服地貼在勞倫斯溫暖的肚皮上了。勞倫斯不斷用手撫摸它，說話的聲音儘可能輕柔。小傢伙蜷伏著，漸漸安靜下來，飢餓的嘴唇開始吮吸勞倫斯的襯衫，還輕輕地用鼻子在他身上摩擦，發出輕微的抽泣聲。